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    张珂本想呵斥这等肆无忌惮的行径，可一想，这是对方的地盘呀！这等匪夷所思的事情，说出去有人信？怕是只会认为是自己做了又不敢担当，故意推诿吧！

    他心下大惧，姓柳的是要彻底毁掉自己的名声呀！这奏疏一旦传出去，是真是假，会有人在意么？他们只会忙着群起而攻，以博声名，正如自己之前反对加征烟草税一样！

    想到此处，绝望无比，张珂只觉前途黯然，双腿一软，竟然跪了。

    张珂跪地，脸红耳赤，急不可耐的快速说道：“柳大人！是下官鲁莽，一时失言！商税岂可贸然增加？绝不可行！还是大人这般按部就班的好！

    下官闻天津戏园已经开业，真是可喜可贺！想必本月又能收一笔不菲义演捐献，今后还有源源不断的税金！大人英明！

    还有当税，当税加征极是合理！开得起当铺的，谁家不是家赀万贯？一年区区五十两，真是太便宜他们了！大人至仁至善！

    还有烟草税！寓禁于征，这是难得的良策呀！既体现朝廷劝诫之意，又能收取税金！大人才是真正的公忠体国！

    商税还是再议的好！再议的好！……”

    张珂越说越快，冷汗直流。

    他心下明白，姓柳的未必真敢将这奏疏上交，因为事涉欺君大罪！

    可问题是，根本不需上交，只要传出去，说他张某人要求三倍征税，而柳某人则“固止之”！

    他就彻底完蛋啦！

    见其如此不堪，周瀚也忍不住发笑，说道：“张大人这般见识，先前怎的反对呢！”

    张珂顾不上是不是丢脸，一脸悔意，忙叹道：“这都为人所误呀！下官才疏学浅，只知其一，不知其二，妄发谬论，实在悔不当初！今后愿附骥尾，甘效犬马之劳！还请两位大人提携！”

    柳湘莲和周瀚相视一笑，不意这“加征商税”的威力如斯之大！竟令一位“铁骨铮铮”的科道言官跪地屈服。

    柳湘莲将他扶起，笑道：“无妨，本司有个新职位，正需张大人这般贤良来办！”

    张珂心知不是好事儿，暗自叫苦，却不敢拒绝，强笑问道：“不知是何职位？”

    “本司拟办报纸！正缺一名总编！张大人身为科道言官，十分合适！”

    “报纸？那是什么？”张珂忙问。

    柳湘莲解释道：“报纸类似朝廷邸报，不过本司的报纸关注赋税一块儿。”

    这件事他也想了许久，自古以来，传统观点便认为加税不是好事，所谓“苛政猛于虎”，指的便是横征暴敛，赋役繁重，百姓不堪承受。

    所以作为官员，没人敢堂而皇之的说加税对国家有好处，就算要加税，也往往是“不得已”而为之。

    但实际呢？合理的税收，取之于民用之于民，对百姓实则是好事。

    不说别的，没有充足的税收，国家职能如何维持？便如人口过亿的明朝，竟被苦寒之地的小小部族倾覆，实在是滑天下之大稽！

    如今的舆论为士绅所掌控，柳湘莲非读书人出身，欲要发声，除了办报并无他路可走，这也是开启民智的一项内容。

    虽已经决定由筹饷司办报，但还缺少一个主事之人——他是恩荫官，旁人都下意识的觉得他不学无术。而且此事风险很大，主事者很可能要长久蒙受污名，他也不好意思让周瀚来办。

    可张珂张大人是清流呀！岂不是正妙！

    柳湘莲打定主意，张珂同意最好，若是不同意，名字只管往上一列，外人才不会管是不是真的。

    骂他就对了！

    张珂自然不知这事十分危险，只是直觉危机暗伏，又问：“不知报纸要刊载什么内容？”

    李柳湘莲先让他坐下，自己也坐了，而后方说道：“内容嘛，暂定几类：一是解释朝廷赋税之规定，方便百姓知晓。以便判断自身是不是遭了盘剥，如有，该如何救济！

    二是公布新政策。比如，为征戏捐，广和楼有‘一城一园’的计划，香烟在京师广受欢迎，这可都是商业机会，天下商贾有意者可来合作。

    三是各地出产、物价、丰欠等情况，供商贾作参考，如此也方面调剂短缺。当然，还有许多，凡涉及赋税和商业，无不可载。”

    他并没提那些将会石破天惊的观点。

    这好像并没有什么？张珂一时有些意动，想了想，故作担忧状，说道：“恐怕购者寥寥。”

    柳湘莲哈哈一笑：“无妨，届时可设副版，连载新奇小说便是。”

    这时世俗小说已经广为流转，所以张珂也没问是什么新奇小说。

    想来想去，似无不妥，再看这架势——李原生带着税卒虎视眈眈，还是先答应了吧，张珂便道：“如此，下官只好勉力为之！”

    “好好好！”柳湘莲喜的连忙站起来，走过去就拍他肩膀，以示亲近。

    让人心甘情愿做事，总好过强逼呀！

    见柳湘莲难得大喜，周瀚虽不清楚他的真正目的，也知不会这般简单，必有图谋深藏，于是拱手大笑，祝道：“恭喜柳大人！今日司中又添一员干将！咱们筹饷司愈发壮大了呀！”

    “正是！哈哈哈……”柳湘莲亦仰天开怀。

    张珂勉强赔笑，心下有些恍惚：我原想干什么来着？


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