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    柳极说罢，傲然环顾。

    瘦削躯体竟油然而生凛然气势，令人不敢小视。

    一时间，堂内堂外俱是雅雀无声。

    李慎忠明知他故作惊人之语，亦不禁肃容以待。

    无他，祭祖乃是国人头等大事，已经融入到血肉灵魂中。

    《礼记》言“万物本乎天，人本乎祖”，又言“修宗庙，敬祀事，教民追孝也。”

    连祖宗都不祭拜，谁敢说不是“大不孝”？岂不是自招骂名？

    此言如宝剑出鞘，锋芒毕露，无人敢直撄其锋。

    李慎忠抱定不惹是非的宗旨，正襟危坐，不予置评，只看那少年如何应对。

    却见他恍若未闻，神色如常，不由心生诧异。

    这少年人到底是定力超凡还是不识轻重？

    不孝罪名足堪毁人一生的！

    “被告，有什么话说？”

    李慎忠问道，打破死一样的静寂。

    此刻，无论是堂内公人，还是堂外观客，俱屏息凝神，暗自猜测这第一回合谁胜谁负，多不看好柳二郎。

    柳湘莲早有腹稿，处变不惊，抬眸望去，正对上高坐之人审视的目光。

    他拱手答道：“都察大人，小民的确没有参加阖族公祭。”

    “啊！”

    “这……”

    “糊涂呀！”

    他竟然干脆利落的承认了不祭祖宗的事，围观之人无不惊叹。

    柳二郎怎的如此不智！难道是认怂了？

    别呀！老子好不容易才挤进来，就让我看这个？

    “但，小民绝不敢担此不孝之名！”

    柳湘莲骤然扬声，清脆如金石之音炸裂。

    他继续反驳道：“小民家中供奉有祖宗牌位，四时皆祭，不缺牢牲。

    如果认为非宗祠不得祭祖，请恕小民不敢苟同！

    天下间离乡客寄之人何止千万？若依此论，岂不是尽皆沦为不孝子孙？

    向闻圣皇仁孝过天，以孝治天下，若世上果真有如此多不孝之辈，岂不是……”

    “啪！”“住口！”

    听到此处，李慎忠神色遽变，猛拍惊堂，疾声喝止。

    心里连声骂娘，柳家都是人才啊！一个比一个能扯淡！

    伯父大言不惭说祖宗托梦，侄子张口就是天下皆不孝，你们怎么不上天呢！

    下面肯定不是好话，万一来句“岂不是圣上失德”怎么办？

    这话如果从他这里传出去，还能落好？

    柳家小子死不死不要紧，他还要保乌纱帽呢。

    打断柳湘莲不知天高地厚的“谬论”之后，李慎忠喝道：“天下人如何不必你这孺子来说！你只须说为何不参与阖族祭祖！”

    被人打断，意犹未尽，柳湘莲叹口气，黯然道：“不是不愿，实是不敢！”

    “不敢？”

    议论声纷起，嘈杂一片。

    李慎忠眉头皱起，面露疑惑：“这倒古怪，世上竟有人不敢祭祖？是什么缘故？”

    柳湘莲昂首，目光扫过柳家叔侄，高声说道：“国公府高门大户，小民进去容易，却未必能出得来！实有性命之忧！”

    “胡说！”

    “污蔑！”

    柳家叔侄忙出言反驳。

    “住口！本官问话，再敢喧哗，大棍打出去！”

    骂完柳家叔侄，又压制住堂外喧闹，李慎忠神色慎重，冷声问道：

    “被告，你不要打机锋，把事情一五一十讲清楚。否则定罪之后，悔之无及！”

    李慎忠心怀不满，他只想赶紧了结此案，可这小子看着也不是好玩意儿！

    众目睽睽之下，柳湘莲忽然掏出一张诉状，恭敬奉上。

    环顾众人，高声说道：“都察大人明鉴！当年诸位伯父欺小民幼弱，强夺家产，其行与剪径强盗无异！见我渐将成人，又派人袭杀，差点儿重伤而毙！

    何谈伯侄之亲？分明生死之仇！若入其门，安有命在？

    蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？不敢孤身入府，只为苟且偷生！

    此情天地可鉴，请大人主持公道！”

    “放屁！你这忤逆孽畜！谁曾夺你家产！你自己挥霍尽了，竟敢来诬告尊长！……”

    柳湘莲尚未说完，柳极恼羞成怒，上蹿下跳，破口大骂。

    最后被旁边的衙役扯住，捂了嘴。

    他本也不敢在公堂上乱发脾气，没想小贼不但不认罪伏法，竟敢反咬一口！

    他虽得意于当年壮举，很希望再来一次，可也知这事儿只能干不能说呀！

    突然被揭破，偏又当着这么多人的面，不禁气的胡子猛抖，心跳加速，大喘粗气儿。

    “可恶！”

    “不当人子！”

    “主持公道！”……
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