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    见他不应不拒，迟疑不定，柳湘莲一拱手，诚挚说道：

    “世伯只当是看在先父的面子上，帮帮小侄，还请万勿推辞呀！”

    对方连先父都抬出来了，自己也算有了面子，秦业终是笑说道：

    “举手之劳罢了，何足挂齿！”

    算是应下了。

    为了转移话题，秦业状似关心的问道：“贤侄准备何时成婚？聘的是哪家女儿？”

    柳湘莲心中一紧，来了！等得就是你这句话！

    “唉！”

    柳二郎一声苦叹，愁容满面，无奈说道：“世伯当面，小侄不敢虚言搪塞。

    似小侄这般孤家寡人，谁家女儿肯许我？

    只能先准备着，慢慢寻找。得之我幸，不得我命罢了。”

    见他心伤颓唐，秦业还以为小家伙儿到处碰壁，以致失望沮丧，忙安慰说道：

    “这话倒与‘不以物喜，不以己悲’有几分相似，只是格局太小。

    你年纪尚轻，何谈性命？再过一二年，稍有功名傍身，事情就好办了。”

    “多谢世伯指点！”

    柳湘莲取出当年建园时留下的图纸，正是秦业所作，恭敬奉上。

    “世伯胸中自有丘壑，不需小侄多费唇舌。只一句话：请世伯勿要替小侄吝惜钱财！”

    他取出一根赤光闪闪、足有十两重的金条奉上：

    “一点儿微薄心意，还望世伯笑纳。待到图成，另有重谢！”

    十两金子至少值一百多两银子，若不算各项补贴，能顶秦业一年俸禄了！

    秦业被柳公子的出手阔绰惊了一下，很想收下。

    但终究读了多年圣贤书，还是要面子的，故作不喜，推辞道：

    “这如何使得？无功不受禄，尚未动笔何来如此重酬？贤侄快快收回！”

    不料柳湘莲心意坚定，径自放下金条，留下带来的礼物，再次施礼，转身即走。

    昂首阔步出了门，策马扬长而去。

    秦业老胳膊老腿儿的哪里追得上？只能无奈的看着他消失在路尽头。

    “这……”

    轻轻摩挲着手中金条，秦业一时不知如何是好，很不是滋味。

    自己这些年都干了些什么？

    竟然混到要为这些俗物而心神不宁的地步？

    沉思之际，忽然发现上面似乎刻着一行蝇头小字。

    拿近了眯眼瞧去，可惜字体太小，他老眼昏花哪里能够看得清楚？

    恰巧此时，女儿可卿前来请他用饭，秦业便让她将上面的字读出来。

    一双柔荑似玉如雪，轻轻将金条接过，放在掌心，凑近观看。

    秦可卿杏眼微眯，丹唇轻启，银铃般清脆的声音响起：

    【永隆十年】

    【第零壹柒捌】

    【柳】

    秦业眼光闪烁，感觉很古怪——柳家竟有这等规矩？岂不是会泄露家底？

    忽然一惊：这岂不是说，此金是前年所铸，至少铸造了一百七十八块？价值两万两银子？！

    若真是如此，恐怕也只是一小部分而已，毕竟世面上流通更多的是银子而不是金子！

    柳家竟然有如此实力？

    秦业很是疑惑。

    曾听说柳棱留下的家业被理国公府夺走，当年很是闹过一阵子，差点儿出了人命。

    难道只是坊间谣言？

    想了想，秦业又暗自好笑，不过帮对方画张图而已，何必在意这些！

    就算柳家钱再少，还会短了酬金不成？就是这一块儿金子也尽够了！

    秦业收起金子，翻看其他礼物。

    都是些笔墨纸砚之类，俱是上品，价值不匪，不禁欢喜。

    见女儿正好奇看着他，心想大概是想问刚才的少年是谁吧？

    可惜他纵然人物出色，颇有资产，也不过是个无依无靠的破落户，说不得哪天就被自家叔伯算计死了。

    如今女儿出落的越发姿容绝世，若非公侯伯家的嫡子嫡孙，谁又配得上！


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