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    身为乡啬夫的老太公，就是王吉试探沛国周氏的踏脚石。

    周琦前世为官多年，对于勾心斗角并不陌生，很快就想通了其中关键，当即皱眉问道：“如此，祖父可就被推上了风口浪尖。”

    老太公深深叹了口气，道：“我们家至你为止已然四代单传，虽在乡间颇有民望，终究势单力孤，晋升无望。纵与沛国周氏同属一脉，关系却已远过数代，与路人无异。”

    “沛国相欲以我试探周氏态度，此举大谬！”

    周琦心中微沉，道：“如此说来，我等并无外援，又如何能够违背国相命令？”

    如今摆在老太公面前只有两条路。

    第一条就是听从沛国相命令，协助王吉征收水利捐，如此虽能保住性命，却会让周家在乡间数代积累的名声毁于一旦，祖孙两人必然会被乡民唾弃。乡内也会有许多百姓，将因为高额的捐税而家破人亡。

    第二条路，那就是拒绝帮助沛国相征税，如此虽能保住名声，却会置周家于危险之中。以王吉手段之酷烈，周家将有覆灭之危。

    想通这些以后，周琦有些忧虑的问道：“祖父可有应对之策？”

    老太公没有回答这个问题，反而慢慢喝了几口水，继而凝视着自己的孙子，道：“汝父年少好学，欲入朝为官护佑一方，于而立之年外出游学。然其时运不济，路遇盗匪，身死异乡。”

    “汝幼年丧父，母又早亡，故吾不愿对你期望太高，以免你步入汝父后尘。”

    “然近三年以来，吾观汝性情大变，虽看似放荡不羁，却心怀壮志之气，偶有不经意之言，更如晴天霹雳，石破天惊。”

    “今日我想问问，汝有何志？”

    周琦闻言，却是沉默了。

    作为穿越者，他知晓天下即将大乱，胸中自然有凌云之志。奈何现实非常残酷，没名、没钱、没兵、没粮又没出身，这种情况下想要有番作为，显然是痴人梦。
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