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    “朕要做怎样的君主，十一月初一那天你自会知道。现在，朕令你回阁草诏。”

    “臣领旨。”方从哲叩头领旨，然后撑着地颤巍巍地站起身，面朝皇上后退着离开南书房。

    方从哲走后，朱常洛转头问王安：“王安，你觉得朕是怎样的君主？”

    王安早已做好准备。他一个箭步跨到桌前，然后跪缩成一团。见此情景，魏朝也难以安坐，但皇上没有叫他，所以他只头朝主位，跪着在桌旁。

    “奴婢不敢妄议主子圣德。”略顿后，王安谨言道：“奴婢唯愿留葬古里而已。”

    宣德五年闰十二月初六，郑和率船队第七次下西洋。宣德八年四月，郑和在印度西海岸古里去世。

    王安借此典故，不仅是在说自己的志向，更是在反用方从哲的论调，含蓄地将朱常洛比作成祖皇帝。这是王安所能想到的最好的答案。

    “好！好！”朱常洛思考片刻，大笑着连声说好。

    方从哲沿着来时的路步行回阁。一路上，他机械地重复着“迈步、前进、再迈步、再前进”的步骤，仿佛一个被绳子牵着的皮影，沿着幕布的边缘缓慢挪动。

    他总想集中注意力去思考点儿什么，但即使经过多次努力，大脑仍旧是一片空白：我怎么能说出这种的话呢，我怎么能说出这种话呢......

    方从哲走进内阁，众人见他面色苍白、眼神呆滞，一时间竟没人说话。

    直到方从哲摸到直房尽头，在主位上落座时，沈才开口问道：“首辅，皇上是什么意思？”

    “啊！”方从哲呼吸了几次，眼神逐渐恢复清明。他一边敛去脸上的惶然，一边调出面圣前就已经准备好的说辞：“皇上天纵圣德，体恤臣下，不忍让百官受鸡鸣狗歇之苦。”

    这话倒是说得漂亮，既用委婉的说辞表明了皇上的意思，又暗示了方从哲自己的态度，还给罢朝找了一个冠冕堂皇的借口。

    刘一燝看了方从哲一眼。对这样的结果，他没有丝毫的意外，方从哲不可能拒绝皇上，否则离致仕回乡就不远了。但理解归理解，这并不意味着东林党不会利用这次机会掀起一场针对方从哲的政潮。

    “进卿，就由你主笔草诏吧。”方从哲将视线转至叶向高，微笑道。
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