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    还是规规矩矩地闭嘴，老老实实地做买卖吧！

    思量了片刻，冯掌柜只是淡淡地说：“我这人吧，脑袋里就是一碗大米粥，朝廷大事，咱也不懂，我就想本本分分的做点买卖，挺好。”

    这话也是说到了众人的心坎儿里。

    “唉！这也得说，赵将军和徐大人确实了不起，有能人坐镇，周云甫他们那些人，消停了不少，这才让咱哥几个做了几年安生买卖呀！”

    “那可不！可惜啊，我听说——听说啊——徐大人要调任了，也不知道下一任，还能不能镇住他们。”

    话到此处，众人纷纷面露担忧。

    冯掌柜更是沉吟一声，说：“是呀，就因为这样，我才想要搬到商埠那边，毕竟那边洋人多，沾着点他们的光，也许能安稳点儿——也许吧。”

    “话说回来，咱们几个可都是老交情了。”严掌柜忽然说，“哥几个交个底，总商会会长这位置，你们打算投谁呀？”

    “白宝臣呗！”桌上有人冷笑，“这不明摆着的事儿么，还能投谁？苏文棋那个小年轻？我是信不过！而且，咱们投不投的，也都是他了。”

    “就是！咱们这点产业，放人家白家、苏家、周家兜里，晃荡两声，都听不着响儿，真让你说上句，你敢吗？”

    “那有啥不敢的？”严掌柜一拍桌子，“既然是选，那选出来的就该说上句！”

    “来来来，老严！”众人齐声劝他，“吃点菜，别光喝酒啊！”

    严掌柜抬手扒拉了一下众人：“哎，我可得提醒你们一句！在周云甫以前，白家和苏家也不是啥好玩意儿！瘪犊子事儿，他们两家也没少干！”

    “吃菜！吃菜！”

    “今儿该谁结账啊？”

    “谁问就该谁结呗！”

    “嘿！怪我嘴贱了是吧？行，我去！”

    这时，冯掌柜却忽然站起身，满脸堆笑道：“我来吧！我来吧！”

    说结账，那是幌子，他想的却是今早离开这点顿饭局。

    正如他刚才所言，他不想、也不愿去谈论这些破事，徒劳无功，何必呢！

    离开“聚香楼”，天色已然暗了下来，冯掌柜晃晃悠悠地走到“马拉铁道”的站点，一边等，心里一边琢磨。

    这“马拉铁道”虽然看起来滑稽，但确实十分便捷，不仅车快平稳，而且票价便宜，从火车站到小西边门，每张只要半毛钱；从小西边门到小西门，票价相同。
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