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    婚礼不是夫妻俩的私事，而是两个大家庭共同操持的大事。

    按理来说，成田胜作为兄长，应当和父母一起，提前认识新妇，这是身为成田家一员的本分。然而弟弟却担心耽误了兄长的工作，只约上了父母和姐姐，将新妇介绍给了家人。为了不让成田胜心生疑虑，他还特意给兄长写新了如下一封信：

    “这门亲事的详情您应该从母亲那里听说了吧，九日那天我们应邀和上野家见了面，近日就要举行订婚仪式。我想，可能是因为我撇开了兄长您，自作主张的将此事推进到这一步，兄长感到不愉快了吧。

    关于此事，虽然为时已晚，我必须向您道歉的是，从去年以前，不，实际是更早以前，尽管您说过多次不会继承茶铺生意，我对您的态度却一直暧昧不清。其中虽有各种原因，但绝不是对您的离开置若罔闻，我这样做也非出自本意。

    坦陈来说，我很不愿意回到埼玉，可我深知我的才能不如兄长您。无论怎么说，我是成田家的一员，应当负起一半的责任。正是因为感到负有责任，所以将自己不切实际的愿望寄托在您的身上，期盼有朝一日兄长可以替我实现。

    时至今日，我这才知道自己对兄长的人生多管闲事了，我苦于不善言辞，但如蒙兄长的体谅，我将荣幸之至。至于这门亲事，对方是清濑土生土长的闺秀，又有父母牵线搭桥，请兄长务必参加我的婚礼。”

    信中成田恭教郑重其事的语气让成田胜感受到弟弟的笨拙之处，同时又为他的真诚而松了口气。在回家的路上，成田胜乱七八糟想了很多，回忆起这封信的内容，觉得自己没有什么好紧张的地方，不禁一笑。

    和家人见面后，一如平常，没有奇怪的地方，倒让成田胜更加安心了。衣来伸手，饭来张口的生活是真的很不错，在卧室里趟了一会儿，母亲就把参加婚礼时成田胜要穿的和服送了过来，亲手帮他穿好。

    毕竟不是真真正正的曰本人，对婚礼仪式什么的完全不懂，想要不出丑丢脸，最好就是保持沉默。

    这倒是让他有游离于婚礼之外，像是参与了，又像是宾客。可说来说去，看到和服上绣着父亲随便给成田家弄来的家纹，他就觉得自己的的确确是成田家的一份子，那么也不难理解自己和姐姐在婚礼上存在感不高的原因。

    成田家的行事风格就是如此，虽然经营着快有百年历史的茶铺，可内里却不是旧式社会那种传统迂腐的家族。

    姐姐成田优子，不，现在应该叫做松本优子。姐姐在出嫁后很少在31日回家，一般来说要等到次年参拜神社的当天才回来。今年十分特殊，由于成田家的老幺成田恭教马上就要结婚，姐姐姐夫特意带着孩子回娘家过除夕夜。

    人情淡薄的曰本社会，这样热热闹闹的新年并不多见。小池敏于除夕夜的前一天，借用大君的面包车，开了100多公里，回到了老家枥木县。本以为他要多住几天，没想到当天吃完晚饭就赶紧回了东京。

    成田胜多嘴一问为什么不留下来过年，小池敏的回答则是吓了他一跳。
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