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    申时末，日渐西沉，斜阳夕照于焕然一新的纪南城内，加高的城墙和城楼遮挡，却使东郊旷野处于一大片阴影中。

    开阔的空地上，何承天、徐豁、王公度、刘怡、乔驹子先一步闻讯出城二十里迎接，并带齐了仪仗和仪乐队。官员们侧后，有毛德祖之妻郑氏携继子毛诩之，并诸将家属翘首以望。

    不多时，城东北转角处，一队骑兵为前导，后面却是浩浩荡荡的车马队满载着货物，还有州兵护卫跟随，渐渐停驻汇集。一些官兵们下马，簇拥着一群官员们步行过来，前者手持节杖，正是庞法起、窦应期等人。

    “到了到了！大家莫要喜出望外乱了阵脚，往后日日皆与家人一起，这好日子还长着呢！”

    王公度早已是喜形于色，出列大声呼喊，既是在安扶众家眷，也像是在安慰自己。这时候，新成立的太常寺太乐署官员一声令下，仪乐队百多人以八音金、石、土、革、丝、木、匏、竹各系统性的乐器演凑交响乐。

    所谓丝竹之声，就泛指钟、磬、埙、鼓、琴、柷、笙、箫八大类乐器，那这种郊迎奏什么礼乐呢？

    自夏商周三代，大禹之时就有《涂山韶》，经《周礼》规范并发扬光大，但到秦汉，只有《韶》和《武》流传，都可以配各种舞，八佾之舞，执干戚以舞，依乐分两种，文与武，祀与戎。郊祀、郊迎、荐太庙，各种场合都要用到，只是规格有高低。

    舞者自是没有的，太常寺也只能勉凑出乐队，只能奏《武德乐》，这还是西汉刘邦诏乐官编创的一种乐舞，以象征天下乐己行武以除乱。

    礼毕，使者庞法起、窦应期引毛德祖等七人上前，何承天飞快打量几人一眼，面色一肃，朗声道：“夫言：良将不怯死以荀免，烈士不毁节以求生。忠臣安于心，谀臣安于身。毛使君等七人，固守本心而不辱国，当世楷模，名臣典范也！”

    “何长史言重了，我等不过是尽人臣之本份，岂敢居此盛名？”

    毛德祖年已六旬，或许在魏境过得并不舒心，一身朱服穿在身上有点宽大，瘦长挺拔的身材透出武人的刚毅，头上戴着的远游冠下，饱经风霜的脸额满是沟壑，微陷的眼窝，目光深邃明亮，精神面貌显得平和淡然。

    “毛使勿须太谦，既归荆州，当知朝中变故，陛下巡幸至此，急需重臣辅政，往后当一同效命才是啊！”

    “亡境失土，此大罪也，蒙天子不弃迎归，感恩戴德不尽，毛某敢不鞠躬尽瘁？”

    毛德祖与失陷被俘于胡夏的毛修之同族，原籍为荥阳阳武县，自前朝其祖毛宝南渡，家族能臣辈出，声望与江东高门齐名，却始终被视为北方士族，不以经学传家，多以军事见长。其有兄弟五人，两位兄长早前战殒，只有四弟毛嶷、五弟毛辩皆在江东州郡任职，未曾迎到荆州。
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