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    贞三更压低声音喝斥女儿：“不许胡说，什么卖不卖的！哪里有啥妓……啥的？”

    这时绎大人身后一个十五六岁的少年清脆地说道：“这位大叔，朝廷早下过诏令，禁止民间买卖人口，更加不得逼良为娼，怎么你不知道吗？”

    贞三更吓了一跳，慌忙辩解：“没有没有，小哥你莫听娃儿乱说，不是买卖，我是她爹来着……没有卖没有卖！”

    古婶儿也忍不住出声分辩：“这位小哥，真不是卖人，更不是什么、什么娼的，唉！是她爹给她找了婆家，今日这是过彩礼来着。她不乐意就罢了，怎知闹得这样起来！”

    绎大人哼了一声，对那少年道：“之谦，且问清了再说。”

    却似嗅到什么不好味道般，皱了皱眉，又用衣袖掩了掩鼻子。

    少年应了声“是”，便住了口。

    绎大人旁边一个穿绿色绸衫的人却说道：“大人，绎少爷说得不错，朝廷原是严禁民间在农忙时买卖人口，就算是嫁娶，也是有条例可循的。”

    须发花白的老者咳了一咳，解释道：“绎大人、计县丞，这个贞三更是我本家侄儿，他家的事我是知道些的，前些日子听说他把女儿聘给了人家做童养媳，想是他女儿不肯，才闹起来的。”

    贞三更连连点头，对那老者道：“就是就是！三叔，还是你老人家晓事，当真只是结亲，是给申家的三小子做媳妇……”

    那计县丞摇摇头，也不搭理贞三更，只对着老者说话：“贞乡长，朝廷早有明令，就是嫁娶，男子年满十五成亲，女子年满十四嫁人，过早过晚，都要追究其父兄之责。你们这乡里，怎就忘了这条？”

    再斜着眼打量打量申家两个五大三粗的男人，又道：“更不消说这卖良为娼之陋习，今上屡屡下旨废止，怎的这里仍是置若罔闻？”

    这些禁令乡长里长们自然是知道的，可是乡下人往往早婚，乡间饥荒的时候卖儿卖女亦是常事，哪还管得了卖到谁家做什么呢？这山高皇帝远的地方，也没有人当真来追究过。

    申家一个男人忽然忍不住冲着计县丞喊了一声：“计大人……”

    计县丞却一挥衣袖，一脸嫌恶地斥道：“住嘴！”

    随即向着贞乡长皱起眉头：“你们乡里平日看着还好，怎的由着这些目无法纪之徒混闹？”

    见上官把话说得这么严肃，贞乡长忙表态：“县丞大人明鉴，圣上旨意我们怎么敢不尊？三更他家的事我也是昨日才刚晓得，也不知许的是何等人家，原想着要去和他说道说道，只因今日一早就来迎接大人们，还没来得及。谁知他这样糊涂，竟连亲家的家底都没搞清爽。回头我一定好生查查！”

    说着就转向贞三更，指着先前说话的中年男子：“这位绎大人是朝廷派来体察农桑的劝农使……”
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