吴宗道极会察言观色，笑着道：“魏爷，要不卑职给您出个主意？”

    “好啊！”魏进忠一听自然愿意，立即问他，“啥主意？”

    “您要插手征粮，得从备战的方向去考虑，修厫这事不如交给兵备道去协调。再者，各州县的金花银米份额，也可以找督粮道的新任官去协调啊。反正修厫也好，征本粮也好，我敢说，至少两京六部是支持的。”

    魏进忠没有马上答应，沉吟了片刻，脑子里忽然走马灯似的，闪过几件事。

    “而且，说句不怕得罪的话，魏爷您真要想在江南立稳足，还是要合作。”

    “合作？”魏进忠皱起眉头，“跟谁合作？怎么合作？”

    “跟苏州本地士绅，跟苏州地方官员，跟……”

    “呵呵，”魏进忠忽然笑了，“你倒是让我又想起了孙司礼。他任苏杭制造有二十年了吧？是谁视江南如家，视七郡之民如赤子，视大小官吏如手足的？又是谁‘役不及民，工不告劳，约己务施’的？都是他吧。皇上让他督四府税务，在俺看来，他的所作所为就是本分，可一场民乱之后，跟丧家犬一样跑到杭州，那个时候，有谁帮他说过一句话？”

    “卑职并非这个意思，”吴宗道辩解道，“官员求权，商人求财，百姓求生存，世界如此蝇营狗苟，不都是为了利和益？所以我才说，只有各取所需，这样的合作是你中有我，我中有你，才是最牢靠的。”

    魏进忠不说话了，一副凌厉的眉眼冷冷地看着他。

    “苏州本地士绅致力推动减赋，而地方官又致力推动重建地方财税体系，其实他们都是为了各自群体的利益考虑。苏州自古就重赋，本地士绅希望推动减赋，也情有可原。官员希望裁减浮收，核减额赋，也是为了他们的政绩、考成……”

    “魏爷您呢，肯定是希望多多为皇上分忧，而对于普通百姓来讲，其实就两件事对他们很重要，一是劳作，二是借贷。只要有土地有织机让他们能劳作，手头紧要借贷过桥的时候，给他们贷，他们就很好安抚。”

    “而非你干你的，他干他的，我干我的。合作是为了各取所需，以达到利益最大化。

    “哟？”魏进忠戏谑道，“俺以前咋没看出来，你口才挺好啊。”

    朱灵均则插科打诨道：“嗨，谁不都是为了求利？小的就懂一句话：人不为己天诛地灭。”

    吴宗道也笑着接过话：“天灵说的实在，人无癖不可交，无疵不可交啊。”

    “呵呵，”魏进忠笑道，“你俩一唱一和的，可比台上都唱的精彩。”

    吴宗道却又叹了一声：“说真心话，别看我现在又是置园子，又是吃喝玩乐好像挺不错，其实心里也想求功名来光宗耀祖。魏爷您也知道卑职的来历，从一个什么都不是，混到现在的百户，费了好一番功夫……”

    魏进忠听得不耐：“得！你也别在俺面前叫苦了。你说了那一箩筐大道理，关键是要怎么合作？”