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    五月的一天，户部左侍郎陈蕖匆匆找到沈一贯，在他面前，陈蕖竟气急败坏的向他吼道：“阁老，二千四百万两啊！臣等办不到！”

    沈一贯没有惊讶，也没生气，他自然明白陈蕖所谓何事——上月末，陛下谕旨令户部召商督办皇长子典礼所用钱粮，其数额是二千四百万两。

    二千四百万两，是户部一年所收正税的五倍有余！可户部的太仓空的都在跑耗子了，哪还见银子？更别说二千四百万两了，二十四万两都没有。

    沈一贯先把陈蕖安抚下来，才说：“我昨日就收到户部的揭贴，昨晚还想了一夜，准备今日再上一道奏章劝谏陛下。”

    陈蕖一听，脸上的焦急才松了不少，“那就好，那就好，有阁老在，臣等就安心多了，多谢。”

    “何需言谢，陈侍郎，你先回户部吧。”沈一贯说道。

    陈蕖再次谢过，随后就离开了内阁大院。沈一贯送走他又返回阁中，坐在太师椅上，盯着桌案愣怔了半天。那份户部的揭帖依然在桌案上放着，同时还有文书房传下来的另一道谕旨，与揭贴放在一起。

    沈一贯想了想，伸手将户部的揭贴拿过来，重新浏览，见上面写着——‘臣历稽祖宗朝，需索外府曾无银及二千四百万两，即往年皇上大婚，潞王册封，诸费各有经制卷案可查。皇长子、诸皇子选婚册封诸费，何得过多百千倍？今边饷匮乏，四方干旱，臣等谬司国计，心若坠渊。惟圣明裁查。’

    “二千四百万两啊……七年东征花去八百万两，相当于打三场朝鲜之役，而仅仅是为了一场冠婚之礼？”沈一贯不得不怀疑皇帝的真正心意，但令人想不通的是，陛下难道不知户部已经掏空了历年积余的所用钱粮？

    其实谕旨一下，他当时就力言之：说陛下虽嘉辅臣忠爱，及谅计臣繁费，然不能遽裁。第令行文各省直，严催未解积余以济急需而已。

    然而，陛下不但没听，还又下了一道催办旨意，严催户部尽快办妥典礼急需……此刻就摆在桌案上。

    而在两天前，才批复了四川巡抚谭希思奏的乞留余积疏，及抽减民兵岁银为防播采木之费。播州战事所波及的四川、贵州两省，四川本来先年是颇有积蓄，自连年采木事起，便搜刮一空。如今只有当年额粮，但都各有用途，只可暂借，不能久假。

    贵州更绝，布政司库银里，可动支的银两仅仅七千两而已。与川贵接壤的湖广，其大致也就在四川之下，贵州之上的样子。中央、地方财政两空，用以平播的军饷可谓无处筹得，这样陛下都还要厚集兵饷，谈何容易？

    沈一贯摇了摇头，似乎颇为头疼。二月朝鲜之役才刚结束，气都没喘一口，播州杨应龙那里就出了事。就跟壬辰朝鲜之战那会一样，才平定宁夏，也是没歇，军队跟着就上了朝鲜。

    宁夏哱拜叛乱费帑金二百余万，七年朝鲜之役再费八百万两，加之宫中兴造、皇长子冠婚，马上跟着就是筹措播州兵饷……到底要多少钱来填才够啊？

    要是二月播州没有那场讨伐，没有贵州巡抚被俘身亡，没有三千兵马全军覆没，说不定就不会有今天这样的措手不及——至少军饷筹措上也会从容许多。
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