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    新任的九江知府翁同书还在招揽幕僚，朝廷会派一部分，杜翰也为送几个人。

    剩下的，就都是僧格林沁的人。

    因为，这一次去九江对于很多人来说，就是要为了对抗苏曳，就是要想办法找到他的罪责，要把他扳倒。

    所以翁同书带去的人一定要纯粹，那就是清一色全部要是苏曳的政敌。

    立场要绝对一致。

    而就在这一日。

    苏曳的船队结束了运河的航程，在扬州登陆。

    于是，朝廷在扬州的相关人员，立刻竖起耳朵，睁开眼睛。

    他们只关注一件事情。

    王世清率领的新军，会不会有人去拜见苏曳？

    又或者，苏曳会不会派遣人员前去联系新军，或者自己去秘密拜会新军？

    所以，在苏曳刚刚下船上岸扬州的那一刹那。

    就已经有眼睛盯着苏曳，也有很多眼睛盯着王世清的新军。

    结果完全没有。

    双方没有任何往来，甚至连消息都没有通。

    而且苏曳仿佛避嫌一般，根本没有在扬州停留。

    这样扬州内的很多官员都松了一口气，甚至包括托明阿在内。

    江北大营主帅托明阿，在内心深处，当然是感谢苏曳的救命之恩的。

    你想要让他对付苏曳，这是不可能了，他要讲义气，甚至关键时刻，他还愿意掏钱支持苏曳。

    但是，你让他现在公开和苏曳走得近，他也是不敢的。

    那样他就会彻底得罪皇帝，得罪朝廷，自己的位置也不保了。

    这次苏曳过境扬州，让很多人都忐忑不安，

    苏曳对扬州是有恩的，他拯救了扬州府，拯救了江北大营很多人的命运。

    所以，他经过扬州，你们扬州官员总要出面招待一下吧？

    于情于理，都需要吧。

    但是在苏曳来之前，京中就派人更早地来告知了。

    苏曳要倒霉了。

    你们所有人，都要和苏曳划清界限。

    任何和苏曳靠近的人，也会跟着倒霉的。

    江北大营和扬州的官员和曾国藩不一样，他们没有独立性，是完全听命于朝廷的。

    所以，苏曳过境扬州的时候，这些官员都在心中祈祷，苏曳大人你快走吧，千万别来找我们，千万别来找我们。

    结果，苏曳果然没有来找他们，没有让他们难做。

    直接绕城而过。

    甚至都没有入城。

    过了扬州城后，直接再一次上船，沿着长江返回九江。

    而此时的王世清，王天扬，兆布等人，就站在扬州城墙的某个角落，看着苏曳远远离去的身影。

    王天扬眼圈发热，泪水都要涌出。

    “他们就是这样对待有功之臣吗？”王天扬颤声道：“大帅可是拯救了整个扬州城，拯救了江北大营，现在他登陆扬州，江北大营和扬州府，竟然没有一个人前去码头迎接。”

    兆布道：“别说是大帅对扬州城和江北大营有恩了，就算没有任何恩情，作为一省封疆大吏过境，江北大营和扬州府也是要热情款待，并且用上仪程银子的。但是现在呢？冷冷清清，不但没有人去码头迎接，甚至大帅经过扬州城的时候，城内的官员也没有出去半个，哪怕是半路上和大帅寒暄两句呢？”

    王世清默不作声。

    但他心中只有一句话，朝廷不该这样对待功臣。

    “所以要记住这一刻，永远记住这一刻。”王天扬怒道：“其他任何人都是靠不住的，只有我们手中的枪杆子才靠得住，只有我们自己人，才真正靠得住。”

    几个时辰后！

    苏曳船队行驶在长江航道上。

    忽然间！

    前面冲出来一支太平军的舰队，怒气冲冲，杀气腾腾而来。

    “敌袭，敌袭！”

    苏曳船队大声高呼，敲响了钟声。

    “当当当当……”

    然后，苏曳的巡抚卫队和太平军水师在长江水面上开始激战。

    苏曳的卫队，仅仅只有三百多人。

    而太平军水师，足足有一千多人。

    双方战况，顿时无比激烈。

    激战一刻钟后。

    便有几艘挂着清廷龙旗的战船出现了。

    这是清廷江南大营的战船，正在此处巡逻。

    这段时间，苏曳，湘军，清廷，太平军在长江航道上都相对默契。

    而此时，见到江面大战。

    江南大营的战船立刻上前查看，看到激战的双方，一方肯定是发逆的水师，而另外一方，挂着大清龙旗之外，还挂着苏字。

    这是江西巡抚苏曳的船队啊？

    “管带，要不要上前支援苏曳船队？”江南大营水师军官问道。

    这个清廷的水师管带道道：“不要上前，不要支援，立刻回去禀报。”

    接下来，这几艘清廷战船立刻后撤，这个水师管带，立刻前往江南大营帅帐禀报。

    ………………………………………………

    此时！

    帅帐之内，江南大营主帅和春，两江总督何桂清、江苏布政使王有龄，正在议事。

    很快，这个水师管带飞奔而入道：“大人，前方江面上，发逆水师遭遇苏曳船队，正在激战苏曳人数少，战船少，仿佛处于被动，我们要不要上前支援？”

    这位和春说来也巧，他的字和肃顺一样的，都叫雨亭。

    听到这个水师管带的话后，和春本能地望向了何桂清。

    他虽然是江南大营主帅，但在这个地面上，还是两江总督何桂清最大。

    所以，要不要救援苏曳，也需要这位两江总督发话。

    但是，两江总督何桂清依旧谈着事情，没有任何表态。

    和春道：“丛山兄，你看？我们这边要不要去救援苏曳？”

    两江总督何桂清道：“什么？救援什么，救援谁？现在哪里有战况啊？”

    接着，他望向那个水师管带道：“此时哪里有激战吗？”

    那个水师管带不由得一愕，然后摇头道：“没，没战况，末将眼睛看花了。”

    “末将告退！”

    然后，他直接跑了出去。

    在何桂清看来，苏曳已经是政敌了，如果能够死在发逆手中，那就再好不过了。

    去救援？

    开什么玩笑？

    和春忍不住问道：“苏曳在长江遇袭，我们要不要上报朝廷？”

    两江总督何桂清道：“千万不要多事，就当作什么都不知道，你若上报了，皇上还会责怪你。现在就连皇上，大概也巴不得……”

    话到嘴边，何桂清赶紧咽了下去。

    江南大营主帅和春点了点头，也决定当作什么事情都没有发生。

    于是。

    就这样在长江航道上，苏曳的卫队和太平军水师，一边激战，一边朝着西边撤退。

    而江南大营，就这样静静地看着，没有任何反应。

    苏曳船队，一边撤退，一边激战。

    从白天激战到天黑。

    激战了三百多里，终于才摆脱了太平军的水师。

    带着伤痕累累的战船，返回九江。

    这等逼真，无出其右。
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