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    尚功德听了这些话，暗暗盘算：复家看来作恶不小，该有不少仇人，人生地不熟的，找个复家的仇人作帮手才好事半功倍。

    入夜逢雨，复五斗在门槛侧长坐，盯着院外昏暗的树影，心里实有些思念妻子，从她嫁进家门以来，生儿育女不说，还要陪自己苦挨日子，饱一顿饥一顿，日渐消瘦，到头来也没能熬过去。都说多子多福，妻子生了三个娃，为了养活他们舍了自己性命，到底值不值呢。复五斗偶尔会想，若是少生一个，粮食就够吃了，那妻子就不至于被复老爷给一脚踢死。

    就在他为多生一个娃懊恼出神时，突闻院外隐约传来一人行走的声息。

    “谁啊。”

    “下雨，借个地躲雨行不。”

    “成，进来。”

    来人行止矫健，身形健硕，瞧着会武艺也说不准，复五斗有些害怕，但转念又想，自己家就这点家当，有什么好抢的，都说贼军不抢穷人，真要是贼军里的那就是恩人。

    “夜里的山风带着寒气，小老儿自家酿了些酒，喝几口能暖身。”复五斗取了个坛子出来，放在桌子上，又用火褶子点着油灯，拜贼军所赐，今年官府没有来催税，家里有不少余粮，酿了十来斤的米酒，常被嘴馋的娃偷喝，只好锁在柜子里。

    “有劳款待，兄弟是北面来的矿工，回家路过此地。”尚功德舔舔干唇，抓起酒盏一饮而尽。

    “哦，那个铜矿近日新开好些个矿洞，请了老多人呢，工钱听说不低。”

    “是，工钱不低，有些还是本地人，听他们说复家是一方恶霸，把复五斗家的婆娘给打死了。”尚功德白天在山坡上找人问清楚复五斗的宅院位置，待到夜里才进村子里。

    “你，你不是路过。是来找我的。”复五斗后退了一步。

    “不错，我有法子帮你报仇。”尚功德并不否认。

    “没有什么仇，我那婆娘不是被打死，饿成那样摔个跤都会死，她是饿死的。”

    “你不想报仇吗。”

    “想。”要说不想那是骗人，可就凭他哪能报仇，又想起复家的狠辣，复五斗顿时胆怯，忙改口：“不，不想。”

    “不是让你拿命去拼，复家跟贼军有勾结，近一个月都有何异常。”

    “我不知道，客人你走吧，我跟复家没有仇。”复五斗苦苦哀求道。

    “你是信不过我，那你看看这个腰牌，我是朝廷的锦衣卫，这件差事要是办得好了，我升了官也一定提拔你做个总旗，跟着我干，又能报仇，又有官做。”尚功德亮出一面锦衣卫百户的腰牌。

    “当官的。”复五斗像触到毒虫一般，猛然起身后退两步，眼神万分戒惧。

    “你已经知道我的身份，如果不肯助我，就要吃官司。”见这个小民害怕了，尚功德得意的要挟道。

    “官，官爷莫开玩笑，我，我就一个草民，什么都不懂，平时都不出门。”听到要吃官司，复五斗差点尿了裤子，对小老百姓来说，那县衙大牢就是活地狱，往年的村子里常有人因欠税被抓进去，衙门里的胥吏用各种酷刑伺候，犯人家属通常要变卖细软，四处借钱才能把人救出来。可就算是活着出来，也已不成人样，待熬过了徭役还能不死的，身子骨大不如前，来年依旧是家破人亡。

    “复家有何动静绝瞒不过同村人。你去帮我打听一下，又不用多大本事。”
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