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    苏牧成邀请南朝臣子在皇宫摆宴，为苏幕遮接风洗尘，席间不住询问苏幕遮这些年的生活过往。苏幕遮一一作答，目光在席间逡巡，见出身门阀士族的官员气度轩昂，不拘礼节，在与苏幕遮敬酒间亦不卑不亢，司徒陆道甚至与苏牧成同席相谈甚欢，一派其乐融融的模样。

    在苏幕遮看来，琅琊苏家需借门阀士族的底蕴逐鹿天下，江左富庶之地的门阀士族需借南朝皇室名望延续家族的富贵荣华，因此陆白孙卫四大名门望族中为官者居然占据了在朝官员的一半，其余官职把持在一些小的士族与名门书院中，出身寒门的官员屈指可数。

    无怪乎民间常言，在南朝王与士族共天下。

    筵席很晚才散去，苏牧成与苏幕遮又促膝长谈一番，才将他放出了皇宫。

    在苏幕遮出谷时，苏牧成便已将苏幕遮的住处安排妥当。宅邸位于城东，经建春门，过清溪便是。山清水秀环境优美，本是皇亲国戚居住之所，然琅琊苏家人丁单薄，偌大地方只有苏幕遮，因此跑马都绰绰有余。

    老仆吕直与漱玉他们先一步去王府安置去了，苏慕遮只引着侍卫骑马缓缓出了建春门。

    繁星满天，华灯初上。

    建春门外的街道上热闹非凡，行人来来往往，吆喝声此起彼伏。

    筵席之上，应酬颇多，想要吃饱绝非易事，路边摊子蒸煮煎炒时带起的水蒸气与烟火气弥漫在空气中，因此勾起了苏慕遮的馋虫。他下马信步走到各摊子前，蟹饼、猪油饺饵、鸭子肉包烧卖、鹅油酥、软香糕，每样买了一些，因秦淮河畔的小吃重油，苏慕遮坐到一临酒楼茶馆的位子上，又要了一碗雨水喂的六安毛尖茶，细细享受起来。

    茶馆临近清溪，视野开阔，慢慢咀嚼间抬头，苏慕遮见打扮风流潇洒的儒生，在高谈嬉笑间三五成群的匆匆向清溪码头去了，他们在那里招揽一艘乌篷船，在船桨划破沿岸灯光倒影的“哗哗”水声中，悠悠地的向下游去了。

    那里，清溪下游，桨声灯影里的秦淮河，正在轻唱一首**花。

    苏慕遮还在悠然地四处打量，旁边座位上忽的坐了一位打扮邋遢的男子，挡住了他的目光。

    邋遢男子正在啃甘蔗，异于常人的从末梢啃起，用牙将甘蔗皮撕下来随口吐到地上，甚至有一口不小心吐到了苏慕遮腿上，却未看见。侍卫见状上前要教训他，却被苏慕遮挥手拦住了。他见那邋遢男子正在啃甘蔗末梢，不时地摇摇头嘟囔道：“淡，淡。”

    苏慕遮将最后一块软香糕塞进口中，将五铢钱摆在桌上结帐，转身冲恰好回头的邋遢男子微微一笑，拍拍衣袖转身向清溪方向去了。
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