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    荣府中，凤姐儿因为某种原因无法出门，李纨则负责照顾家中的姐妹们。宝玉年纪尚小，对外界的事情并不了解，所以只能将外面的事情暂时托付给家中的几个二等管事人。贾琬、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等人各有各的职责和任务。

    尤氏因为某些原因不能回家，于是她决定将她的继母接到宁府来帮忙看家。为了确保家中的安全，她的继母还特意带了两个尚未出嫁的小女儿一起来，这样她们可以一起居住，互相照应。

    与此同时，贾珍得知了这个消息，他立刻向上级请假。礼部在得知贾珍和贾蓉都是有官职的人员后，考虑到当今皇上非常重视孝道，所以他们不敢擅自做主，而是将此事详细记录下来，上奏皇上。原来，天子是一个非常仁爱和孝顺的人，他对功臣之后都非常尊重。当他看到这份奏折时，立刻询问贾敬的职位。

    礼部代表回答说：“贾敬是进士出身，他的祖父已经为他的儿子贾珍安排了职务。但由于年事已高，身体多病，贾敬经常在都城之外的玄真观养病。现在，他因病去世在寺庙中。他的儿子贾珍和他的孙子贾蓉因为国丧而随驾在此，所以请求请假回家办理丧事。”

    天子听了之后，立刻下达了额外的恩旨：“虽然贾敬没有为国家做出什么贡献，但考虑到他的祖父为国家立下的赫赫战功，我决定追赐他五品的官职。命令他的子孙们护送他的灵柩从北门进入都城，回到他的私宅进行殡殓。在他完成所有的丧礼之后，可以带着灵柩返回家乡。同时，光禄寺要按照惯例给予祭奠。朝中的王公以下的官员都可以前去吊唁。”

    这个旨意一发布，不仅贾府中的人都前来谢恩，连朝中的大臣们也都纷纷前来表示敬意和称赞。贾珍父子二人连夜赶回家中，半路上又遇到了贾琬和贾珖两人带领家丁飞驰而来。他们看到贾珍后，立刻滚鞍下马行礼。贾珍急忙问：“你们这是做什么？”贾琬回说：“嫂子担心哥哥和侄儿回来后，老太太在路上没有人照顾，所以让我们两个来护送老太太。”

    贾珍听了这个消息，心中充满了赞赏和感慨，他不禁连连称赞。接着，他关心地询问家中的情况，想知道家人是如何安排处理的。贾家的人便向他详细叙述了他们如何抓住了那个道士，如何将他带到家庙，以及担心家中无人接待亲家母和两个姨娘，所以将她们安置在上房居住。

    贾蓉此时也下了马，听到两个姨娘的到来，他和贾珍相视一笑。贾珍连忙说了几声“妥当”，然后加鞭催马离去，连客栈都没有投宿，连夜换马飞驰。经过一天的奔波，他们终于来到了都门，首先来到了铁槛寺。那天已经是四更时分，守夜的人得知消息后，立刻叫醒了众人。

    贾珍下了马，和贾蓉一起放声大哭，从大门外跪爬进来，一直来到棺材前磕头哭泣，直到天亮喉咙都哑了才停止。尤氏等人都纷纷上前见礼。贾珍父子忙按照礼仪换上了丧服，在棺材前俯伏，但无奈自己还要处理事务，不能不去看东西、听声音，所以不得不减少一些悲伤，以便更好地指挥众人。于是，他们将皇帝的恩旨向众亲友们详细述说了一遍，一面先打发贾蓉回家料理停灵之事。

    贾蓉得令后，没有多说什么，立刻骑马飞奔回家。他一到家就命人收拾前厅的桌椅，取下槅扇，挂上孝幔子，门前搭建鼓手棚和牌楼等事宜。

    忙碌之余，他还抽空来看望外祖母和两个姨娘。原来尤老安人年事已高，喜欢睡觉，常常歪着身子。他的二姨娘和三姨娘都在和丫头们做活计，看到他来了都觉得烦恼。

    贾蓉却嘻嘻笑着望着他的二姨娘说：“二姨娘，你又来了，我们父亲正想你呢。”

    尤二姐的脸色瞬间变得通红，她怒气冲冲地骂道：“蓉小子，我过两天不教训你几句，你就不知道天高地厚了。你越来越没有规矩了。亏你还是大家公子哥儿，每天念书学礼的，却连那些小家子气的人都比不上。”说着，她顺手拿起一个熨斗，猛地朝贾蓉头上打去，吓得贾蓉抱着头滚到她的怀里求饶。
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