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    日上中天时，六顺回来了。

    见了宁葭，尚有些惧怕，远远地挨着墙进了屋。

    宁葭便也不敢靠近他，只远远地道：“吃过饭了吗？”

    “吃了包子。”六顺道。

    “去睡一会儿吧。”宁葭道。

    “好。”六顺应道，飞快地跑进了自己的屋里，脱了衣服，蒙上被子就睡了。

    日头偏西时，桃叶也回来了，向宁葭笑道：“我问过里尹老爷了，他说现在没有缝补的活儿，要是别家有的，会跟我说的。”

    “谢谢你。”宁葭道。

    下午两人一起，给六顺也改了一件旧袄出来。

    桃叶拿着宁葭缝的又看了一回，赞道：“真是不错，比我的好太多了。”

    “哪里，能看得过去就好。”宁葭道。

    当夜五更时分，桃叶起身时，宁葭也忙跟着起来。

    桃叶只道不需她帮忙，宁葭道：“昨日也睡得够了，左右醒了就起来吧。”

    “你要是睡不着就起来也好。”桃叶道。

    三人一道，桃叶和面、宁葭洗菜、六顺剁馅，忙忙碌碌地准备起来了。

    天蒙蒙亮时，六顺就挑着刚出锅的包子出门了。

    宁葭和桃叶两人一起将厨间收拾干净，吃过早饭，桃叶道：“我也得走了，你自己在家当心些。”

    白日里宁葭就将屋里洒扫一遍，又把没有缝补完的棉袄拿出来缝好。

    黄昏时分桃叶回来后，她就帮着桃叶一起准备晚饭，桃叶让她切萝卜丝，她硬着头皮拿起刀来，没几下就把自己的手指切了，鲜血染在雪白的萝卜上，她捂着痛极的手指直咬牙。

    “哎呀，怎么搞的，赶紧先包一下吧。”桃叶道，拿了一块手绢出来，给宁葭扎好，“你用手压一下，一会儿就没事儿，好在只掉了一块皮，没伤着筋骨。”

    说罢就自己去切萝卜了。

    宁葭便要去帮她烧火，桃叶过来把她拉到堂中，笑道：“你受了伤就别忙活了，交给我吧，一会儿就能好。”

    夜里睡时，桃叶问道：“小棠姐姐，你们家以前是做什么的？”

    “我们家？”宁葭迟疑道。

    “看你不像我们农家的孩子，你们家以前挺好的吧？”桃叶道，“就像孔先生一样？”

    “孔先生？”宁葭奇道。

    “对呀，听说孔先生家以前可是很大很大的官儿呢。”桃叶道。

    “很大的官？是什么官？”宁葭道。

    “我也不知道。只是听别人说过那么一句罢了。”桃叶道。

    宁葭闻言，想起从前种种，心中立刻“咯噔”了一下，顿道：“那他怎么会来这里的？”

    “听说是他自己不要做官了还是什么的。后来就来这里开了学堂，就一直呆在村里了。”桃叶道。

    “是吗？”宁葭道，“怎么会想到在这里开学堂的？”

    “大概就是因为这里没有学堂吧，孔先生他人真的很好。”桃叶道。

    想起来前话又问，“对了，你们家到底是做什么的？”

    “我们家，其实也没什么，就是、做点小本买卖……”宁葭顿道。

    “哦，那你会认字吗？”桃叶道。

    “会一点。”宁葭道。

    “真的吗？”桃叶兴奋地道，“你会认字啊？真了不起！”

    “桃叶呢？”宁葭道。

    “我一个字都不认识。”桃叶摇头道，“爹不在家，我要帮娘做事。不过六顺上过几天学堂，会写自己的名字呢。”

    “是吗，六顺学得挺好的吧？”宁葭道。

    “他才上了一个月，娘就死了……”桃叶道，几日来开朗的脸上第一次蒙上了一层阴云。

    “你要是想学，我可以教你……”宁葭道。
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