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    话语顺着飘落的雪花，在风中回荡，吹在他耳畔。

    他珍惜着它，因此，佩图拉博为自己找到了许多事去做。

    他向左边看，拉过一份文件。这是罗伯特·基里曼送来的邀请，询问他是否要去奥特拉玛参观几个刚刚收回的铸造世界，以及，当然，去看一看他有什么可以带走的，以及可以为罗伯特增添的。

    这不是他现在需要的文件。

    假如罗伯特的文件能再早一个月送来，他肯定要去看一看机械教又玩出了哪些堆在仓库里实在过于浪费的机械单元。但他现在没有这份空闲。

    他将格式熟悉的文件叠好，放到桌面上绘制着金鹰和颅骨图案的方匣中，然后起身，在身后的档案柜中，逐次寻找着他需要的那一格。

    又一个瞬间里，血雨凝聚成浓稠的油漆，漆面滚过档案柜的表面，像洪流与瀑布，像流血的太阳，坠入脚下的黑暗之城。每一块从科摩罗高层坠落的石头，都将在无数英里之下的科摩罗底层激起无尽的冲击力。

    就在高空之上，他与瓦史托尔在烈日烧尽的残灰中对战。

    莫尔斯就在他身后，看着他，为他维持一张供他战斗的凌空平台。

    他指尖如同染着幽都的血。而他的脚仿佛在一张灿金的符文之网中晃动，这张网撑住了他的重量，在整场战斗中不曾破损，不曾动摇。

    佩图拉博甩了一下手指，瞬息的回忆如潮汐落去，极少量的灰尘在空气中漂浮，铁灰色的档案柜在皇宫的金色光线中微微发亮。

    既然工匠回来了，那就……不用再想。

    他找到正确的档案柜，通过基因检测验证身份，从柜中取出他真正需要的那一张微微发黄的信函。

    佩图拉博小心地揭开实际上从未封死的火漆，打开信函，阅读着纸面上的奥林匹亚通用语言乌尔腓尼基语，提笔在末尾添置一个新的日期，再重新叠好，融化红蜡，将书信真正地封死。

    这个小玩意终于可以派上用场，也不枉昔日的准备。

    “所以，是的。我们当时的说辞，无意中对未来，或相比现在而言的过去，进行了一定的……预示。”

    佩图拉博平静地说，在他身后，两扇沉重的精金门在轻微的嘶嘶声中，严丝合缝地紧密闭合。

    一串与莫尔斯的咒言形成区别的帝国宰相的魔纹，帝皇特有的灿金冰冷灵能，以及出自马格努斯之手的咒言封印，在门扉表面，与精工巧匠倾心设计而成的骷髅花纹图样暗合的纹阵相互交融，编织出五芒星形状的紧密网络，彻底钉死了图丘查引擎周围的空间。

    三种光芒依次浮现闪动，在颤抖中显得脆弱，然而，倘若深入以太视域对其进行观测，就会发现这种颤颤巍巍的孱弱，实际上不是符文本身的易碎性，是现实空间在承载如此磅礴能量时，对这三重的符文做出的难以承受的反馈。

    莫尔斯伸手触碰门上的封印，马格努斯的力量为他让步，魔纹的光芒柔和地阻隔着他的靠近，而帝皇的冷酷光芒，则近乎将构成他手指的虚空能量，分解回原始的符文。

    他收回手，修好自己的中指，然后向后靠在通道潮湿滴水的岩窟墙壁上。

    “多少人？”莫尔斯问。

    “三万名战士。”佩图拉博回答，“分为三十支工程连，由三名战争铁匠带领。这是一场无形中的战争，我为他们沿用了战争铁匠的称号。”

    莫尔斯等待他说完，他的表情沉浸在岩洞为他投下的柔和阴影中，但光影的变化无法阻挡一名基因原体的判断能力。

    “我问的不是还有多少人活着。”莫尔斯说。

    “两万零六十一人。”佩图拉博说，感受到自己的胸膛在呼吸中起伏，而这份起伏被隐藏在厚重的铁甲之下，“本来不该有这样多，但一座重要的节点城爆发过一次严重的虚空护盾破裂。”

    “去亚空间寻找过吗？”

    “马格努斯去了一趟，我想他已经尽了他的最大努力。”

    莫尔斯沉默了一段时间，“接近总数的十分之一。”他说。“这就是你为何下意识地告诉我，我无意中询问的那名战争铁匠还活着。”

    佩图拉博抬起头，在滴水岩洞幽暗的隧道上方，覆盖着数十万平方公里土地的泰拉皇宫，在灰暗的天空之下，持之以恒地散发着太阳般的光辉。
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