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    “告诉本官，为何突然起了检举秦鸿的念头？”

    吴昔强镇心神，哆哆嗦嗦开始坦白。

    也就是一箭三雕的计谋，包括他对王姑娘的情谊也悉数告知，没有半点隐瞒。

    “权谋之术，谁告诉你的？”

    金奎紧扣重点。

    “戏院听曲，联想到己身处境，一下子豁然开朗……”吴昔解释。

    金奎愈加觉得恐慌，一切好像有预谋般。

    “来人，带吴昔去戏园子，问清楚上午的情况。”

    “是。”属下抱拳。

    吴昔一同前往。

    “金司长，怎么了？”吴大寿焦急问。

    金奎沉默不答。

    快马加鞭来回半个时辰，属下回禀道：

    “一个年轻妇人塞给了戏班主一百五十两银子，指点这些曲目……”

    金奎如遭雷击，他双手撑着桌角，表情也变得骇然。

    如果自己的推测没错，顾平安的目标就是秦鸿。

    那一切都解释得通！

    “你知道借刀杀人计谋会败露、你知道陛下非但不会惩处吴大寿，反而赏赐、你也知道陛下为了平衡赏罚制度只会恩荫其子。”

    “你知道昔日同窗会受挫，特别是当官得势后的挫败更加煎熬，你清楚他内心渴望什么，你一步步引诱挑拨吴昔的阴暗人性，通过戏曲指引着他，暗示他这就是最有利于吴家的一条路。”

    “秦鸿死了。”

    金奎汗毛倒竖，莫名惊悚。

    他不愿相信自己的推测，那未免太可怖了。

    但商江郡已经证明了顾平安精通操纵人性。

    任何复杂的权谋都有破绽，而琢磨透人性，知道吴昔想要什么，只需火上浇油，隔着几千里就能完美掌控他。

    近乎是提线木偶！

    ……

    御花园。

    女帝和太后正在湖心亭赏景。

    “借刀杀人，母后你说拙劣不拙劣，笑死儿臣了。”

    女帝还是忍不住说起，带着炫耀的意味。

    太后斜了她一眼，“若没有密信提点，以你的猜忌，肯定入套。”

    “母后！”女帝笑意渐淡，认真道：

    “朕说了多少遍，你太高估那个卑鄙的舞弊者了！”

    “你也太小觑朕了，朕虽秉承着满朝皆疑的执政手段，但吴大寿一案，朕会打入天牢审问，绝不会轻易杀人。”

    “好好好，哀家信你。”太后也笑了，她也希望顾平安不过如此，否则真成扶摇的心魔。

    就在此时。

    “圣人，靖安司金奎请求觐见。”宫婢趋步上前。

    “宣。”

    金奎在亭外止步，先向太后躬身，随即恭敬道：

    “陛下，臣有理由怀疑秦鸿之死，才是顾平安的最终目的。”

    女帝盯着他，眉眼一冷：

    “胡言乱语！”

    “金奎，婉儿她不在靖安司主持大局，朕看你难堪大任。”

    金奎苦笑，这话无力反驳。

    靖安司赫赫威名不是他打出来的，而是轩辕氏嫡脉轩辕婉儿，多智而近妖，陛下的绝对心腹。

    “哀家倒想听听你的见解。”太后慢条斯理道。

    金奎看向女帝。

    姬扶摇厉叱：

    “说！”

    金奎整理思绪，将自己的猜测分析一一回报，事无巨细，包括每个细节。

    湖心亭一片寂静。

    太后捏紧手帕，越听越玄乎，好像在听别人编好的故事。

    女帝轻轻地笑了，绝美脸颊胜过漫天晚霞，放慢语调道：

    “计中计？”

    “你怎么不说你、朕，满朝衮衮诸公都是舞弊者的提线木偶，都被他操控了？”

    金奎立刻跪地。

    “微臣不敢。”

    “你不敢？”女帝怒意难遏，寒气森森道：

    “把卑鄙的叛徒吹得天花乱坠，千里之外下棋，每一步都算无遗漏，以此证明朕有眼无珠？你也觉得朕没有珍惜叛国者，你也想让朕沦为世人笑柄？”

    “够了，金卿尽忠尽责，只是鲁莽罢了。”太后故作生气，沉声道：

    “往后可别夸大其词。”

    金奎可是先帝老臣，对社稷的忠诚毋庸置疑，但是为人耿直较真，只适合靖安司。
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