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    恶魔说：“我能让他的力量衰弱，自我意识加强，变得早慧而且更像普通孩子，你能给我什么？”

    古斯塔夫先生沉默了片刻，他重新落座，看着天上血红色的月亮。他身上的醉意逐渐消失得无影无踪。他眯起眼睛，用一种非常平静的口吻回答：

    “第五纪以来，你都没什么机会消化魔药吧。”

    对话到这里就结束了，两人都不需要进一步交流就能立刻理解对方的意思。罗塞尔想要幼子变得普通，因此他选择献上无数孩子、孩子的父母亲的生命来和恶魔交换自己想要的，顺便用他们的尸体堆砌成自己想要的阶梯。这自然是物尽其用，政治就像一本小说，一些人的死会让世界更加美好。既然注定要死人，那就让死去的人肩负起推动剧情发展的作用，免得他们连死亡都看上去一无是处。

    第二天，罗塞尔看到博诺瓦改变了一直以来冷漠疏离的表现，变得稍微友善了一点点，靠近了自己安排给他的玩伴，两个孩子一起玩着积木。

    贝尔纳黛远远地站在门后偷看，夏尔瞪大了眼睛，不敢相信这是自己的弟弟。在他走近之后，他如愿以偿地听到幼子怯生生地喊了他一句：“父亲？”

    罗塞尔眼眶一热，几乎落下泪来。

    恶魔如此信守承诺，他自然也不能食言。巡回演讲、动员大会、私下交易和种种行动早有预谋地展开，几个月之内，整个因蒂斯王国都陷入了狂热的备战风潮，希望罗塞尔·古斯塔夫成为国王的呼声越来越高。年底，罗塞尔发动政变，将索伦王朝彻底推翻，改制国体成为共和国，亲临宝座，成为执政官。

    次年，执政官古斯塔夫宣布征战鲁恩。

    自从爱德华·沃恩就职因蒂斯共和国的最高审判长，国家法院和监狱中的哀诉声比以前少了很多。他对效率有着极致的追求，而且似乎长了一双能直接分辨出人是否有罪的眼睛，从审判到行刑的间隔越来越短，最后甚至到了审判长看一眼就宣布直接行刑的地步。蔑视法律，但好像从未出错。他似乎对任何人都没有怜悯之心，只是机械一般执行着法典的内容。

    相传贝尔纳黛小姐曾亲自去向自己的父亲讨要一位囚犯，却在当天中午就收到了自己好友的头颅。

    刑场砍坏了一打断头刀之后，执政官阁下推出了最高效的工具“断头台”。其宽大的刀刃，凛冽的寒光无一不让在场的官员们肝胆俱裂，控制不住在脑海中想象自己被押在上面，刀落头断的画面。可执政官却和审判长却相视而笑，窃窃私语，仿佛这是什么好玩的玩具一般。他们的反应比刀锋更让人胆寒。

    于是审判长干脆在断头台旁摆了张桌子，一边翻卷宗一边“办公”。大大小小的头颅滚落到他的脚下，飞溅而出的鲜血扑上他的脸颊和衣领，他面不改色，连眉毛都不动一下，沉稳地将数百个名字一一念出，最后，殷红的血染红了长街和他的衣摆。

    执政官的办公厅里，罗塞尔接见了审判长，不悦地开口询问：“你为什么把贝尔纳黛的朋友杀了？”

    爱德华答：“他听到了我们对南大陆的计划。”

    “所以？”

    “他是上级议员的长子，主张废除奴隶制。”

    罗塞尔点点头，于是不再提那位善良的年轻人，转而开始思考如何安抚伤心的女儿。祂的手边放着一封信件，一个新生的慈善组织给执政官写信，希望能获得一些援助。罗塞尔想了想，决定拨一点钱。祂迅速地写完了便条，转头看见爱德华还站在祂面前，不由地有些好奇：“你不是很忙吗，还有什么事？”

    “我在想南大陆的事情。”

    爱德华问：“你真的要实行殖民统治？”

    被地球上老牌资本主义国家的人这么询问，罗塞尔觉得十分怪异，这是日不落帝国最擅长的事情，但在自己的历史课本上一向是被痛斥的。

    “我以为你应该很痛恨这种行为。”爱德华看着罗塞尔，在这一刻，罗塞尔觉得祂仿佛变成了另一个人，用一种审视的眼神、一种俯视的态度询问。因为爱德华的语气中没有厌恶也没有肯定，什么都没有，“更何况你开辟了通往南大陆的新航道之后，大批的商人立刻就去了这片土地寻找商机，加上奴隶制……说得直白一点，你连三角贸易都想在这里复刻吗？”

    “有什么关系，这是文明发展必要的流血。”罗塞尔皱了皱眉，有些不在乎，“地球的历史也是这样发展的，最后非洲人民不也顺利独立了吗？”

    “何况因蒂斯现在充满尚武的风气，如果不打仗，不攻城略池，我们的准备就不攻自破了。战争那么花钱，借用南大陆的黄金和土地也没关系吧。”

    爱德华看着祂。

    衰败君王看着这个人类。

    “真是绝妙的想法，我很喜欢。”恶魔说，“我当然是以陛下的要求为准。按照我们的计划，大贵族的家都被我抄了七七八八，明年的军费和行政支出都绰绰有余，反对你的声音也几乎都被我肃清，你想什么时候打仗、往哪里打仗都可以。”

    “这才对嘛，费内波特已经投降了，等鲁恩和弗萨克被我打趴，下一步就是征服南大陆。”
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