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    接近十二点的时候，爱德华从克拉格俱乐部的藏书室出来，下楼前往餐厅吃午餐。一份高地风味小羊排，一个草莓奶酪蛋糕，饮品选了开胃苹果汁。羊排则勉强算是主食，今天的限量供应的奶油龙虾值得期待，之后还可以去拿一份美味的海鲜意面。

    奶酪蛋糕酸甜可口，果汁会带来完美的味觉体验，羊排的肉质多汁美味……这是人类的味觉，爱德华慢慢悠悠地用刀叉切割着盘中的食物，奶酪的味道类似知性体失去的最后一丝希望，搭配生菜的鸡肉有着的消化星核的清爽口感。苹果汁和利口酒能够带来一次性摄入过量的食物和知识后眩晕又满足的感觉。这是非常低效率的进食，但感觉不错。

    吃了小半，一个人类走到了桌边。

    “中午好，沃恩先生。”这个男性人类轻快地开口，“最近总是能在俱乐部见到您。”

    “是的，现在正是新年前最清闲的时候。”

    爱德华礼貌地回答，顺便将这个声音和自己在“克拉格俱乐部”这个分类下储存的出现频率较高的声纹做对比，很快就找到了答案：“今天的小羊排很美味，或许你可以考虑尝试一下，塔利姆先生。”

    “说得对，我正好还饿着。”刚结束上午工作的塔利姆欣然接受，快去前往自助取餐区，回来的时候已经带了两份小羊排和馅饼。他坐在爱德华的对面，并不急着吃饭，反而很有兴致地开口询问：

    “沃恩先生，最近的连环杀人案真是闹得人心惶惶，你有关注这件事情吗？”

    “当然有。”爱德华吃了一口意面，“这是很有趣的创作素材，我一直在通过报纸了解情况。”

    塔利姆露出果然如此的表情：“侦探们也都很关注这个丧心病狂的案件的后续。”他朝旁边的一张桌子努了努嘴，“那边两位都是我的朋友，一位是记者一位是大侦探，他们正在讨论这件事情呢。”

    祂看着食物，点了点头：“既然这件事情引起了这么广泛的关注，那应该很快就会找到线索。”

    “但愿如此。”塔利姆摇头叹气，十分自然地又提出另一个话题，“不知道您对爱情有什么看法？我的一位朋友最近终于如愿以偿地获得了一见钟情的对象，但是双方都没能从这段恋情中获得慰籍。”

    “对了，沃恩先生，您拥有丰厚的家产和出色的人脉魅力，为何不找一位女士共度余生呢？”塔利姆跑了题，“听说您曾经还作为军人活跃于战争，如果您再年轻十岁，我都会希望聘请您来做我的导师。”

    “……我曾经迎来过一位女主人，所以没有多余的位置给下一个人了。”祂看了眼自己右手无名指上不甚明显的一道疤痕，那里曾有一个戒指。光辉事迹至今为止依然作为恐怖故事或童谣流传某些地区的恶魔十分谦虚，“至于参军，那已经是很久很久以前的事情了，现在我只是一个平凡普通的人而已。”

    “啊。”塔利姆愣了一下，“很抱歉提起您的伤心事，我并不知道还发生过这样的事情。”

    “没有关系。”

    “那他们是碍于身份，还是世俗的眼光？”爱德华随口问了一句，并没有指望获得塔利姆的回答，“现实不能和故事比较，要不考虑一下私奔？”

    “这可不行！”

    塔利姆吓了一跳，连忙出声制止，说完才发现自己的声音有点大，坐在附近的绅士小姐们都诧异地看着突然激动起来的他。塔利姆赶紧咳嗽两声，双颊憋得通红，压低嗓子解释道：“私奔不行……沃恩先生，其中那位阁下是大贵族的重要继承人，如果他跑了，为了找到他整个贝克兰德都会被翻过来的！”

    “所以这其实是灰姑娘的故事？”

    “没错——哎，真让人苦恼，但是恋情就是这样，总是来的这么不讲道理，对吧？”塔利姆不敢在这个话题上继续下去，赶紧换了一个方向，“对了，新来贝克兰德的一位商人先生解决了住处的问题，预订下个月在家里开办宴会，结识新朋友。”

    爱德华看着他，等着他接着往下讲。果不其然，这位先生兴致勃勃地开口：“不知道您有没有听说过？那位姓卡特的商人先生在自家新买的宅邸下面发现了大片古老的遗迹，遗迹里栖息着毒蛇，很像戏剧或恐怖故事的开头，对不对？这是卡特先生自己说的。他还说帮助他解决问题的是一位经验丰富的出色侦探。沃恩先生，你的家里没有管家也没有仆人，或许以后会有需要这位侦探帮助的地方。”
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