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    “好吧！那我就勉强接受你的小花碎布了！”艾丽故作嫌弃地说道，可弯弯的嘴角暴露了她此刻心中的喜悦。

    “外祖父，这是给你的！”艾伦递上一个玛瑙烟斗。

    老肖恩笑了笑，然后爽快地接过了烟斗。

    “还有，这个也给你保管！”艾伦掏出身上最后一张代金券说道，“这是我从那些佣兵身上搜出来的，算是我的战力品。”

    顿了顿，艾伦犹豫着说道：“索尔叔叔这人太重感情，万一…万一事不可为，我希望外祖父你能——”

    老肖恩阻止了艾伦说下去，然后接过代金券，轻轻点了点头。

    老肖恩是个明白人，有些话根本轮不到艾伦来说，艾伦也就识趣地闭了嘴。

    晚上的时间很漫长，艾伦的时间就更漫长了。因为基里和艾莲啰啰嗦嗦地说教了半晚上，直到艾伦忍不住睡着了才肯罢休。

    ……

    第二天一早，贝恩村码头。

    艾伦一家人、索尔一家人加上村上大大小小一堆人都来给艾伦送行。

    “里奇阁下，艾伦就麻烦你了！”索尔说道。

    “你们放心，这本来就是我应该做的！”里奇笑着回应道，“而且工匠协会的船会经常往来维拉城和圣·萨尔城，你们可以随时给艾伦写信！”

    “那敢情好！”索尔笑了笑，“听见了么？艾伦！记得经常给村里写信。”

    艾伦点了点头。

    “换洗的衣服都带了么？”艾莲抹了抹眼角的泪花，“以后，我们不在你身边了，你要学会照顾自己，自己洗衣服，自己做饭，自己洗碗，自己——”

    “女士，恕我打断一下！”里奇说道，“学院有专门的厨房，不用艾伦亲自动手！”

    “那就好！”艾莲木讷地点点头，“记住我和你父亲的话，要和学院的同学处好关系，多让着他们点儿，别打架，别吵嘴，别——”

    “好了！”基里把艾莲拉入自己的怀里，“艾伦出去是干大事的，你净说些婆婆妈妈的事做什么？”

    “我就说！我就说！我——”艾莲此时已经泣不成声。

    “快上船吧，别耽误了时间！”老肖恩提醒道，“比尔，帮我们照顾好艾伦！”

    比尔点了点头。

    “好了！”里奇略微提高了音量，“我们上船吧！”

    艾伦点了点头，然后依次上前拥抱了老吉姆、老拉里、史蒂夫、萨特、费舍尔、芭芭拉、劳伦特、劳伦斯、小加比、夏隆、约瑟、苏珊、玛格丽特、海伦、索尔、艾丽、露丝、老肖恩、基里、艾莲。

    良久后，艾伦从艾莲的怀抱里轻轻挣脱，然后跟着里奇上了“铁矛号”，两小只也挣脱艾丽和露丝的拥抱跟了上来，比尔冲众人鞠了个躬也走上船来。

    “铁矛号”在两头水生兽的牵引下，缓缓驶离贝恩村码头，向着维苏拉河下游疾驰而去。

    艾伦站在船舷边，冲岸边追逐帆船的亲人挥手告别。船的速度越来越快，而他们的速度却越来越慢，很快，他们的身影就消失在艾伦的眼前，只有些许熟悉的声音随风飘来，回荡在艾伦的耳边。

    “照顾好自己，记得给家里写信……”


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