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    杨戈原以为，粮价接连上涨的恶果，至少要到年后才能慢慢显露出来。

    但他显然小觑了那些烂人对于时间的把控。

    也太高看了大魏底层百姓抵抗风险的能力。

    几乎是在大麦价格冲破一百文一斗的第二日。

    路亭县内就多出了大量的乞讨者。

    他们沿着白雪皑皑的长街，挨家挨户的乞讨主家吃剩的残羹冷炙果腹。

    但粮价涨成这副模样，哪家不勒紧裤腰带过日子呢？哪有多余的剩饭施舍给他们？

    况且，这也不知道，眼下这日子，啥时候是个头儿。

    而悦来客栈也是打那天起，再未接待过一位顾客。

    倒是时常有人上门，可来的不是来借粮的，就是来乞讨的。

    刘掌柜仁义，明知道眼下这档口不会再有客人上门来了，还坚持每天早早的就开门，熬上一大锅粟米粥，遇着上门乞讨的就给一碗。

    遇上借粮的，他也从不忍心拒绝，总是长吁短叹的说上一句“大家伙儿都难”，然后就让杨戈去后厨拿两斤粮食出来，满心愧疚的亲手交到来人的手上。

    前几日高价买回来的粮食，一个铜板都没赚，就散了个精光。

    可登门借粮的街坊邻居还是络绎不绝，仿佛大家潜意识里都觉着，客栈做的就是吃食这個行当，肯定屯了很多粮。

    但只有杨戈才知道，客栈前几日拉回来的那一批粮食，早就已经没了。

    他偷偷从自己家里拿过来的两麻袋粮食，都已经见底了。

    这不是，杨戈刚刚打发走一批乞讨者，往日里给客栈送柴火的王德柱就上门了。

    能扛着七八十斤柴火走上二十几里山林的硬朗汉子，愣是给逼出了哭腔：“老掌柜，俺属实是没法子了，十里八乡都跑遍了，愣是买不到吃得起的粮，俺家的情况您也知道……”

    刘掌柜紧紧的攥着他的双手，红着眼眶回道：“咱知道、咱知道，你是个要强的，要不是实在没法子，你不会来开这个口……小哥儿，快去后院给你王叔儿拿十斤粮来！”

    杨戈用力的抿了抿嘴角，转身也不是、不转身也不是。

    踌躇了好几息后，他才硬着头皮强笑道：“王叔儿，后院柴火堆塌了，这会儿进不去灶屋，要不您先回家，稍后我给您送过去？”

    短短的几句话，他说得分外的艰难，就好像每一个字儿都扎嘴。

    王德柱经常往客栈里送柴火，他们相处得也很熟悉。

    往回他来，时常会给杨戈带些山林的小玩意儿，像逗弄小孩子一样逗他。

    有时候是一小包野果、有时候几颗鸟蛋，还给他做过草蚂蚱、木陀螺……

    可后院，已经凑不出十斤粮食了。
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