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    长途跋涉，行者自是艰难，侍女们虽得以轮班换乘，但时有痛病，不少时候仍需咬牙支持，虽然随队有医官，不缺医药，各处驿站亦竭力供应，但女孩子们连同孟嬴还是都瘦了一圈。

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    一路行来，浙近南方，气候风土亦渐与北地不同。

    迎亲的车马终于进入了楚国的国境。驿道旁是遍植的橘树，虽然天气尚寒，枝叶仍是郁郁葱葱。

    这一路虽然辛苦，但一直平安无事，如今又已进入楚国境内，大家都松了一口气。车内的侍女们开始不安分地掀起车帘东张西望，兴奋之情溢于言表；在车旁随侍的姑娘们脚步也格外轻快。

    孟嬴被漫长的旅途弄得整日介昏昏欲睡，今日也振作了好些。

    近在眼前了，江汉汇流、百溪之城、千湖之地、万倾扬波……这就是自己将要视为家园、终老一生的地方了。

    那位修眉博冠的青年可会如她一般，时时刻刻地想念？

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    午时已近，费无极照例来恭请公主下车稍事休息、活动筋骨。

    昭儿扶着孟嬴下了车，费无极殷勤地接引。

    天气极好，绿树晴空下，一阵凉风吹过，原本有些萎靡的孟嬴不禁精神一振，她用新奇的目光打量着眼前的景物，眼神亮亮的，问道：“这些都是什么树？”

    费无极躬身笑答：“此乃橘树，为我国人所爱，故各处多植。此树四时不凋，不过如今是冬日，只有绿叶，若到了春夏之交，花香扑鼻；秋天果实成熟之时，更是满树垂金，引人垂涎。”

    孟嬴不禁有些神往。一路听说楚人好橘，常以橘树做为城郭国界的屏障，如今亲眼得见，才知传言不虚。

    昭儿率着侍女们在树下忙着铺设地毡吃食，细菽正好当值，勤快地过来帮着张罗摆设，脸蛋红扑扑的，甚是可爱。她脚上的伤口虽未全好，已不太碍事了。军士们在稍远处戒备，费无极又忙忙地去请公子蒲下车，伍员在自己车旁，冷眼看着费无极的忙碌，眼光却不自觉地扫向那群轻声说笑做事的侍女们。

    昭儿见地毡上尚未安排停当，便扶着孟嬴向树下走去，边走边张望着唤细菽，细菽忙忙应着，手捧着食盒，慌慌张张跑上前来，边跑边急急道：“马上！马上就好！”

    细菽边说边跑，一不小心险些连人带盒绊倒在地。幸亏艮穆眼疾手快将她一把抄起。昭儿等人唬了一跳。细菽涨红了脸，连道谢也忘了，埋头奔到树下，毛手毛脚地和同伴们张罗摆放着，脸蛋红扑扑的，甚是可爱。艮穆不禁莞尔。

    昭儿摇头叹道：“总是这么毛手毛脚的。”

    孟嬴笑道：“她还小呢！”

    昭儿也笑，下意识地侧脸望去，正迎上伍员远远的目光，她匆忙扭过头来。

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    自从那夜后，侍女的调整没出什么乱子，队伍行进也顺畅了很多，然后……
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