第(2/3)页

    现在刘猛为中郎将，若败于许褚之手，嗯，不是若，是必然会败于许褚之手，许褚固然可以按刘备心中已定下的安排上位，刘猛在陷阵军则失威信，得不偿失。如今许褚有功，因功升迁，亦无人不服，无需再行立威。

    现下刘备军中，论个人武力，关羽、张飞、典韦、许褚、赵云仍为第一梯队，刘猛、乐进、太史慈、陈到、管亥等略次之，臧霸、李通、曹洪、蒋钦、周泰、朱樟、卫靓、孙观、吴敦等又次之。当然只论统兵之能，第一梯队就是关羽、张飞、乐进、吕虔、牵招、臧霸、李通、太史慈、赵云了。至于统领之能，难以一概而论，典韦、许褚、刘猛等统数千人，冲锋陷阵，不下于人，但要让他们统领数万人，领兵远征，独当一面，可能就有些超出他们能力。各有所长，需量才任用，使各尽其才，不可僵化而谈。

    陈登乃陶谦任命的典农校尉，刘备不其直接归于自己麾下，陈登如今这个份当可以发挥更大作用，便只是赞誉有加，挑选数十勇士拨给陈登，让他便宜使用。

    刘备提拔许褚为横野中郎将，建横野军，以许褚原将千余人为一部，加上范英、王季二部，又在后者补充军官及宣教，使得四千多人满编，以王文为参军。陈登虽不在军中，但为顾问，许褚有事可咨之。

    为了不刺激陶谦，刘备在彭城休整后，就北上鲁国，经薛县、蕃县，至任城之樊县。刘备派人给陶谦送了一封信，大意是：吾为徐州报仇，已破曹于兖州，虽未诛元凶，但当屠杀徐州百姓的曹军将士多有被斩杀的，也算是有所交代。不图徐州感激，愿与结为盟好，共兴汉室。徐州若有难，只需向刘备通报一声，他还将提兵来救。

    陶谦得信，沉吟不语。自被曹大败，徐州被屠后，陶谦精神就跨了，袁术入侵，陶谦勉强披挂上阵，拒袁术于淮水，回来后体也要垮了。命刘馗、吴范、笮融等断刘备之粮，是他明知不可为而为之的垂死挣扎。如今陈登还没等刘备大军到来，就悍然以力破局，斩杀吴范，掌控彭城，陶谦闻之，又是愤怒又是沮丧。陈氏就这么明目张胆地站在刘备那边了么？就这么不看好自己吗？陶谦抽出刀来，想一挥斩断几案，可手臂无力，刀锋嵌入几案中，竟然拔不出来。陶谦颓然坐倒，长叹一声，闭目不语。

    陶谦之子陶商听得内室动静，忙敲门进来，见刀入几案，老父颓坐，忙问道：“大人，何事？”

    陶谦睁开眼睛，看看长子。陶商三十四五岁，白白胖胖，一脸富态，眼睛眯着，仿佛还在算计着财货、商贸之事。即使经商能致巨富，在这乱世又能如何？不过如小儿持金过闹市罢了。若没了自己做后盾，陶商、陶应还能逍遥多久？不过是诸侯眼里的肥罢了。那刘备对豪强、大姓、巨富手段残忍，若得徐州，陶商、陶应还能逃得了家破人亡、资财尽失的境地么？稻粱皆为儿孙谋，寄望后世久绵长。自己年已六十有二，近觉精神恍惚、筋骨疲软，命不久矣。该当如何是好？

    陶谦望着陶商的目光中充满了慈和担忧。

    陶商见一向对自己兄弟十分严厉和苛刻的父亲突然露出这等神色，不由有些忐忑，更加战战兢兢。

    陶谦温声道：“听说你近来贩货至辽东，所得甚丰？”
    第(2/3)页