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    陶谦怫然道：“曹操阉宦之后，平日常虚饰面目，一旦得志，便乘资跋扈，肆行酷烈，盘剥士民，为害不浅。故九江太守边文礼，英才俊逸，天下知名，以直言正色而被曹操杀害，全家被戮。此独夫民贼也！不击之何待？！”

    边文礼即边让，陈留郡浚仪县人，年少时，博学善辩，文采出众，曾作《章华赋》，名噪一时。公元一八四年，大将军何进征其为令史。公元一八九年，继服虔而任九江太守。后袁绍讨董，讽免边让，以周昂为九江太守。边让回归家乡，为兖州士林领袖，深恨袁绍，延及袁绍的同党曹操，又加上曹操乃阉宦之后，更招致边让大肆攻击。金尚金元休，当世名士，与边让多有往来，乃朝廷任命的兖州刺史，而被曹操所逐，边让大怒，串联兖州士族，谋逐曹操。曹操遂杀之。

    陶谦不久前刚败于郭贡之豫州联军手中，丢失了沛国，但只是逃得狼狈，丹阳精兵基本盘仍在，整体实力并未遭到太大损失。如今听说曹操内部有变，顿时又起了趁火打劫、报仇雪恨的心思。他很清楚，郭贡只是小患，曹操才是大敌。

    臧霸道：“霸不知边文礼被诛之内情，暂不予置评。曹操重刑法，抑豪强，虽然手段略显过激，但却只闻士林讪议，未闻百姓造反，不可轻言断定其失去民心。今秋一战，曹操兵精将猛，实乃劲敌。我军如今虽剪除内患，上下一心，但独立面对曹操，仍旧力有未逮。若陶公决意出兵，务必与刘青州并势。”

    曹宏冷笑道：“臧都尉此前视敌如鸡，今又畏敌如虎，甚可笑也！”他当时向陶谦建议乘曹操与袁术相斗疲敝后再攻击曹操，结果曹操攻势如火，转进如风，陶军行动迟缓，错失良机，此本是他计策拙劣，不过他一番花言巧语，全部给推到阙宣身上，又加上这段时间频频献上妙计，反而更得陶谦信任。

    臧霸大怒道：“时移势易，岂可一概而论！当时刘青州、袁公路以及陶公三路夹击曹操，我强敌弱，自当猛进。如今袁公路南走，刘青州专心内政，只我军一路当曹，岂能不加小心！尔腐儒书生，自作聪明，敢再对吾无礼，当心吾刀！”长身而起，手按刀柄，怒视曹宏。

    曹宏脸色一白，色厉内荏地叫道：“无礼！跋扈！武夫！吾不与尔一般见识！”离席爬到陶谦席前，道：“臧霸欲害宏之性命，请明公救我！”

    陶谦白眉一竖，向臧霸道：“宣高有话好好说，休得无礼！”

    臧霸哼了一声，坐回席去。

    陶谦脸显不豫之色，又忍了下来，转向曹宏道：“君有何妙策，可直接说来，休得讥嘲同僚。”

    曹宏脸色已经恢复如常，拱手道：“是。”转过身来，面向席间众人，一脸自信，侃侃而谈：“曹操倒行逆施，残害贤良，虽强必毙！以宏之见，其有必败者六：曹操先战黄巾，又战刘备，又战袁术，又战我军，无时得休，将士疲惫，战力低下，此一败也；曹操妒能害贤，杀害边文礼，兖州士大夫皆痛恨之，内部不稳，此二败也；曹操处四战之地，四处分兵，虽暂时与刘备休战，东平边境仍需屯兵相持，与我军作战之兵力势必分散，此三败也；豫州刺史郭贡已与我军密结盟约，若我军攻曹操，其自取陈、梁，此曹操四败也；汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等已接受陶公之抚，弃暗投明，将攻曹操之陈留，此曹操五败也。”

    说到这里，他又得意一笑道：“况且我军还掌握着曹操的命门要害，其父曹嵩、其弟曹德等现在琅琊缯国，有曹嵩、曹德在手，还怕曹操不就范乎？此曹操六败也！”
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