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    老三窜进森林，云清心急如焚。

    四处搜寻，也不见踪影。越过土岭向下看，正来到大娘武氏的茅屋前后。

    近前去，听里面有人窃窃私语，渐小渐无，听上去是两个人在争执什么。云清伏地蛇行，临近后墙听去。

    “主公，皇帝命我找你回去。”是大娘在说。

    “当我义父的面，大话已出口。不得螭龙丹心，何颜回去见人？”

    “司马邺对我说：据巡查司报告，如今，有两个人，收了个铁剑，祖逖之子祖济，化名云清；舒妤，又收了个匈奴人。所以，怕你有失！”

    “只要我把云清弄到手，不怕他不说出螭龙丹心宝剑的下落！”

    云清听出来了，说话的另一个人，正是蒙面白衣女子。他快步来到前面，从外面大声朝里头喊：

    “贱人，你往哪里走？”

    说着一脚踢碎木门，飞身进去。

    屋内只见大娘一人，云清一愣。大娘颤抖着身子，结结巴巴地说：

    “怎么？没想到……三个红薯，竟……竟换来你对我踢门报答的今天！”

    云清二目迸火，问道：

    “大娘，白衣女子藏在何处？”

    大娘没说话，往床下一努嘴。

    云清进前哈腰，要往床下瞅去；武氏出手如电，直点他的期门穴。云清挺身再起时，武氏右手一扬，打出一把毒烟。

    云清立即人事不省。

    过了好久，听耳边有人呼叫，云清睁眼看看，自己躺在床上，老三满眼寒泪地坐在自己身边，等待他苏醒。

    云清一骨碌忙坐起，朝地上看去，见大娘已身首异处，急忙拉住老三的手，问：

    “三弟，我那支银针打在你腰上，是谁给你上的解药？”

    老三甩开手，若无其事，说：

    “瞧你着急的样子！我身上有宝衣护身，暗器又能把我怎么样！”

    云清顿时认破庐山，突然出手，抓下老三的面具——眼前与自己对面而坐的人，哪里是老三，却是一个粉面绝代、光艳照人的少女。倾国倾城的西施和貂蝉来了，恐怕也要为之倾倒！

    女子低垂粉面，默默无言。云清起身下床，郑重地对她说：

    “姑娘两次相救之恩，云清终生不忘！不过，有几件事相疑，须要当面问个明白，可以吗？”

    女子点头。云清接连发问。

    “请问尊姓、芳名、雅号？”

    “姓宁名采臣……西岭药师。”

    “令尊？”

    “无父！”

    “授业恩师是谁？”

    话到此处，宁采臣怞泣地说道：

    “祖逖被害之后，宰相王敦使人屠杀祖逖旧部，就连我父——早已为国捐躯的人的家属，也不放过！多蒙我恩师，武氏，把我老母和我兄妹二人救往泰山云雾谷。兄长中途夭亡，老母思子心切，也不久去世。母亲和家兄相继离我而夫，可怜我失散多年的姐姐宁采臣回来了，我们姐妹二人同甘共苦，还要多谢舒妤送的金银珠宝，不至于过得孤单苦闷。幸有武氏收我为义女，把平生武艺倾囊相赠！”

    “武氏？现在何处？”

    “咳！就是刚才你见到的！”

    “啊！”云清不敢相信。

    “舒妤待我不薄，我父祖逖听闻王敦跋扈，朝廷内部矛盾日益尖锐的消息，担心内乱爆发，北伐难成，以致忧愤成疾。虽患病，但仍图进取，抱病营缮虎牢城。虎牢城北临黄河，西接成皋，地理位置非常重要，他担心城南没有坚固的壁垒，易被敌军攻破，特意派我率众修筑壁垒。但壁垒尚未修成，父亲便在雍丘病逝。我在舒妤身上看到了父亲的影子，我不能弃她而去。”

    “那你就应当与之断绝……”

    “滴水之恩，传艺之情，我若是弃她而去，与禽兽何异！”

    “那你打算……”

    “那日，舒妤叫我去，对我说，普天之下，他有两个敌手，一个匈奴王，一个赵王。只要她能得到一口宝剑，就可以无敌于天下。又对我说，王敦去信告诉他，祖逖生前有一支螭龙丹心宝剑，让他多方查寻。舒妤派人进中原调查得知，此剑在赵国，所以就派我率两百精兵一起完成此任务，并通知飞龙堂教主帮忙。说好歹要拿住赵国人，问出螭龙丹心下落！同时，又以匈奴王之名，写信给王敦，叫他也要帮助查找！”

    云清用手一指地下的那死尸，问：

    “你杀的这人就是武氏的妹妹——毒手刘桂芹？”
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