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    “不去不去，男人堆汗味那样重，跟你去做什么？给少爷斗鸡圈捧场献花么？”

    曹植笑：“当真不去么？”

    “不去。可一边玩去，别扰了我还债呢。”

    “还债？”

    “……”盯着书案前长篇累牍的文书，我陷入了沉思。

    经北伐乌桓和南征荆州两役，邺城已是名义上曹操势力的辖都。曹操为了巩固拉拢各大州郡势力，多以收容质子或亲眷迁邺的方式牵制他们。除了早年追寻的曹营文武能按军功分得魏郡良田，还有戍边雍凉并州之军阀亲属，如卫尉马腾；有南土荆襄归附的地主，如汉阳亭侯蔡瑁；有汝颍扬州地方豪强，如平虏将军刘勋。

    邺城西靠太行、北接大陆泽，有清浊漳河汇流，原是产粮的膏腴沃土。可肥肉再美味，也只有那么大点郡，人多肉少，利益争执自然牵扯不休。何况随着人口流动，城中居民的成分便复杂起来，落魄士子、贫农、纤夫、商贩、乞丐、流氓、无业游侠、盐铁匠工、娼伎优伶……一有风吹草动，芝麻大点的事，也能闹得人尽皆知。

    曹操守备邺城时，各州郡豪右的家室们自然是不敢撒野的，可曹操一走，扩建私家庄园、置办产业增租、联结各州商贩牟利的事便不计其数。他们举族迁邺，宗亲少则数百人，多则数千口，势力早已盘根错节，若不能及时管制，恐有萧墙之患。

    主簿杨修和参军陈群都随曹操在许，可怜曹丕顾首难顾尾，身边又没个贴己的相府干事帮衬着，忙得是个焦头烂额，对崔琰寸步不离。

    “二哥罚我没错，可这段时日确实把他愁怀了，我也想帮帮他。”说完我便挽起袖口继续搦翰。

    …………

    夏末至秋末，相府仍似从前般热闹，只是我白日多走动于外府，随曹丕巡视城防，跟叔父崔琰学习理事，早已渐渐与大门不出二门不迈的姊妹们区别开来。这样充实忙碌的生活总不至于枯燥乏味，却总觉得有些地方不对劲。以前在司空府，虽不能时常走动进出，但心思是纯粹的，对现代文明与现代人身份的认同感是强烈的，因而也吃了不少的苦头；如今在相府得了个虚职能发挥自我价值，却总是心事重重，话变少了，心变冷了，对曹府亲朋的感情也变淡了，最可怕的，是不自觉地默许了许多封建社会规则：

    不再抵触仆婢的屈膝献媚，不再抗拒傅母们唠叨的礼教女德，不再关心步摇曲裾端坐慢行对自己的束缚，时刻注意在公共场合与异性的距离，只在交盏食案前笑脸相迎，毫不避讳地说起成熟老练的客套话，只将手藏进袖中，立在堂前，有条不紊地指挥着仆婢们的活计。

    赤壁回来后，我到底是怎么了？

    有时在午后，抱着皎皎，独自靠坐在青梅树下，怎么想也想不明白，也便迷迷糊糊睡着了，残叶落了一身也不知。

    直至夕阳落山，我才翻身起来，抬头望见梅子落光的梅子树，忽而想起那位爱吃酸梅的二嫂任霜来。

    我清晰地记得，那日是九月初十。

    霜降。

    自北伐乌桓到从谯县回来，跟她早是三年未见，回邺城后，姑嫂间也不过短短聚过两三回，实是因为公务、学业繁忙，还是变得冷漠不再关心闺阁中事？我也说不明白。
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