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    这一夜难得睡得安稳。

    梦里有棠梨花香，还有家的味道。

    梦见自己在二十一世纪的卧室醒了，我披着头发走下楼，却见爸爸妈妈、爷爷奶奶，还有弟弟都坐在餐厅里，谈笑欢声，那桌上，还有给我留的一碗冒着热气的汤圆。

    我穿着拖鞋倚着墙，只静静地看着他们笑。

    ……

    舟车劳顿，这一觉，竟沉沉地睡到了次日午时。

    直到铖儿在屋外的一声声“阿姊”将我嚷醒，这才得知，曹丕他们一行早已离去多时。

    我暗自懊恼着，无可奈何。

    “阿姊，父亲在前堂唤你过去呢。”门口突然冒出个锐儿的小脑瓜。

    我连连应声，赶紧梳洗正衣，跟着铖儿和锐儿一同去往前堂。

    三五侍婢垂手廊下，叔父崔琰正坐在堂上览卷，一旁有叔母奉茶。在屋外默然站定良久，我提裙进门，正要跨过门槛，忽与崔琰四目相对。

    他冷漠的神情教我打了个寒噤，见他起身朝外走来，我连忙退出屋外，颔首静候。

    崔琰负手站定，喝令我道：“堂前跪下！”

    院中众人皆被吓得不轻，我终于意识到事态的严重性，慌忙下阶，跪在庭央。

    面前不知何时端来一盏香炉。

    崔琰在台上厉声道：“一炷香时间，将本朝曹大家的《女诫》一字不落背出来。”

    曹大家即赫赫有名的东汉才女班昭，《女诫》是她撰写的班家女性私书，自问世以来便被争相传抄而风行至今。前世我最不喜欢约束古代妇人的纲常礼教，来到这个世界后也十分任性，只零星读过几次，从不曾好好背过。

    如今跪在堂下，我满头雾水，欲言又止，却不敢忤逆半分叔父崔琰，只好磕磕绊绊，试着背去：

    “鄙人愚暗，受性不敏……蒙先君之余宠，赖母师之典训，年十有四，执箕帚于曹氏，于今四十余载矣……战战兢兢，常惧绌辱，以增父母之羞，以益中外之累……”

    背到这儿，便再也背不出来了，隔着老远都能感受到崔琰的怒气，我满脸羞愧，将头埋得很低很低。

    “你不是很有本事的么？你在外不是‘似男子般好读经卷，遍览诗书，目之而不忘’么？怎么，如今认祖归宗了，反倒连小儿成诵的《女诫》都不会了？还是你阿叔比不得那当朝司空威严，不能让你‘战战惶惶’，不能考问你的学识？”

    崔琰三两句话就压得我喘不过气，比曹操的质疑还恐怖，我不敢辩驳。

    “说！为何背不出？”

    “缨儿当年不想学。”我仰起头，坦白道。

    “不想学？辞赋小道，这些你倒学得很好！”崔琰拂袖作怒，呵责道，“汝自恃其能，全不知君前忌讳外露锋芒！你真以为那日，曹司空会单凭几句问答来验明汝之身份真假吗？当年汝阿翁何曾教过那等奉承之辞？仔细思量罢！这些年汝疏于礼教，在外都染上了什么习性！简直令我崔氏一族蒙羞！”

    是啊，古代女子无才便是德，纵然我答不出又怎样呢？曹操根本不会多在乎，他不过想借着吓唬一个鲁莽小孩儿，来打压屏风后的崔琰，而我说出一堆所以然来，反倒令曹操奇怪，并促使他打下如意算盘。

    原来，即便拥有良好的现代教育知识，也难在古代社会求得保全。

    可是，帐前失仪，射中暮鹰，不过用几句汉赋应对了曹操的话，在叔父崔琰看来，竟至令家族蒙羞的地步么？

    我百般不是滋味，精神恍惚，完全不能理解他所珍视的某些东西。

    铖儿被叔母拦住，他只敢抹泪抽噎，不敢放声大哭，想来平日多受崔琰严教。

    叔母上前劝道：“老爷，缨儿才刚回府，何苦如此……”

    “夫人！正因刚回，才须训诫啊！”崔琰挥泪道，“吾兄遗愿，不过亡女回归，如今却又落入曹氏之手，我岂不心痛！数日前帐中察言观色，已知此女生性放诞，易生事端，况小小年纪，便知阿谀权贵，若他日在曹府惹出祸端，牵连崔氏一族，更当如何？纵是兄长在世，预见此女不肖，亦当早除隐患！……”

    那时年纪尚幼，我并不知崔琰在堂前痛骂是为我好，只知声声训斥，声声刺耳，我红肿了眼睛，委屈得直想掉泪。虽隐忍不言，却攥紧双拳，逆反心理已起。

    我因背不出《女诫》，被崔琰日中罚跪于堂下，跪至申时末刻。

    府中上下皆用过晚膳，在叔母和弟弟们的哀求下，崔琰终于肯让我起身，却不许我用膳，径直领我前往崔府祠堂。

    祠堂烛火暗淡，肃静悄悄，仆婢们点亮数盏陶灯后，关门出去，只留崔琰和我。

    “世祖位前，还不下跪？”

    崔琰说毕，自行叩拜，礼数无不尽善。

    跪了半日，膝盖早已酸痛不堪，我艰难屈膝，漠然学着拜祖的礼节，毫无感情地盯量着高台上摆起的八九排牌位，忽而觉着有些阴森恐怖。

    那块块褐色牌位，像座座大山，每当我一叩首，就压在我肩上一次。

    目光最终落在了高台最顶端，那有块雕刻纹饰尤为显眼的牌位，牌面上写的，似乎是什么“显祖考崔公讳业”。

    跟白日相比，崔琰仿佛心事重重，他慨然叹息，以长者之尊，对我谆谆教诲。从崔氏先祖崔意如，讲到已故祖父崔密，说族史、教族规、谈祖训………足足训了一个时辰，最后，他又兀自在祖牌前叹息。

    那夜，在宗祠里，崔琰说了很多话。

    那夜，我了解到了很多先前毫不在意的事。

    清河崔氏，源出姜氏，属齐国王室，以封地崔邑而受姓崔氏。西汉时，崔意如二子崔业与崔仲牟各自定居于清河郡东武城县与涿郡安平县，崔氏一族遂分为清河崔氏与博陵崔氏，两支并为著姓。

    我阿翁，即为崔业八世孙崔密长子。

    原来，我竟是清河崔氏长房长女。

    清河郡崔氏一族分支众多，许多旁支因河北战乱已迁向四方，但长房与小房犹在，迄至我祖父一辈，显赫的便有密、殷、挺三家。我阿翁在时，便是族中领袖，我阿翁故去，叔父崔琰学成归来，出类拔萃，深得袁氏重用，自然接替我阿翁，统管族中大小事务。

    以崔琰之才，不过数年，便已令清河崔氏崛起为关东望族，他自然而然，成了河北士族领袖。

    乱世纷扰，士族门阀无时无刻不发挥着举足轻重的作用。

    士族女的身份，不仅仅是一件华丽的外衣，更是一张束缚自由的巨网，以后的日子，我怎么可能万般由诸己呢？

    正走神之际，忽听崔琰淡漠地说道：

    “阿瓠，邺城与许都皆为是非之地，司空府不比崔府，万般时候汝皆须谨言慎行，切莫不守规矩，惹是生非！叔父最后教你十字箴言，你可听好了——”

    “叔父请言。”我亦淡漠回应。

    “一曰仁孝，凡为人子，不论出养与否，皆需以孝侍奉双亲。入了曹家，曹公及其夫人，便是你再生阿翁与阿母，汝当恪守人女本分，顺言顺行，万不可做有悖人伦之事。

    “二曰守礼，公府之女，非比寻常闺阁，我崔氏一族，忝列簪缨，却素以诗礼传教。日后与曹氏宗族姊妹兄弟共处时，不可任性妄为，与人起争执。

    “三曰勤俭，纷乱之世，骄奢淫逸自是取亡之道，莫自恃养尊之躯，惰于起居而崇华尚丽。曹公素来以俭持家，不可有违制命。

    “四曰贤德，见贤思齐，有德乃馨。虽为女子，犹须治学，熟读《列女》，谨记《女诫》，聆母氏善教，受师保明训。德之不修，学之不讲，谓己贤良淑德，可乎？

    “五曰明慧，通达事理，机警应变，此诚明哲保身之义也。叔父不求你有甚于男子之才智，不泯然于庸人，如是而已。列此五诫，汝可烂记于心否？”

    我静静地望着高台上排排褐色牌位，端正地磕了一个头，又对着崔琰再拜。

    “缨儿谨遵叔父教诲。”

    降此乱世，我早已身不由己，即便照做了，大抵也不免于陷入另一种绝境罢。

    若我真能一字不落践行这十字箴言，倒堪称封建妇女模范了。

    我知道，日后还有族权、父权、夫权、神权四座大山等着我。

    见我神情颓靡，崔琰冷笑道：

    “今日汝虽归我崔门，不月却将入曹氏之闼，认外族为亲，断宗室之义，有一点汝务必明晓：吾与汝并无半分叔侄之情，吾躬自教训，传汝家学，只因汝父为吾兄而已矣！”

    唉，何必说这些狠话故意激我呢？

    我会当真的。

    我知道叔父您不喜欢我。

    我也不喜欢您。

    我只敢在心里说道。

    次日，叔父命我和胞弟铖儿换上了粗麻布所制的斩衰丧服，并引我们姐弟二人，驾车出北郭，前往三里外一处小丘。

    叔父说，那里埋葬着我今世的生身父母。

    正是初春时节，天气风云变幻，刚出城不久，天上就飘起迷蒙小雨。

    道路渐渐有些泥泞，但崔琰仍命仆夫驱车，坚持让我们姐弟二人冒雨上坟。

    冀州常年遭受战火荼蘼，一路行来，沿途村舍，一如那夜崔琰在曹操帐下所说的，那样凋零破败。雨越下越大，道旁随处可见无处避雨一身泥泞的乞人，他们有些患了重病，倚着断墙不住地哀吟，让我听得心慌。

    清河郡郊外惨状提醒着我生存来之不易，我顿时消散了不少杞人忧天的焦虑。

    人活着，真像造物者随意摆弄的一场游戏。

    去年此时，我犹是拄杖行乞中的一员，今时今刻，却能穿着干干净净的衣裳，坐在能遮风挡雨的帷幔车内。

    那再过几年呢？再过几年的雨天，我又在哪里？

    颠簸了良久，终于登上小丘，叔父打起青伞，拉着我和铖儿一同下了马车。

    墓园荒草萋萋，雨中仅有两块冰冷的墓碑赫然站立。

    “阿姊……铖儿怕……”

    铖儿一头扎进我怀里，止不住地掩面啜泣，惹得我也两眼湿润。

    铖儿像极了我前世那未成年的弟弟。

    当年父亲被送去殡仪馆后，我们回到家中，满心疲惫，只瘫在床上，他沉默了一天，突然失声痛哭，用被子遮住脸，悲恸地说：

    “姐，我们没有爸爸了啊——”

    每每忆及此处，五脏崩摧，心肝裂断。

    这个世界还给我留了一个骨肉至亲，算不算格外仁慈？

    可我自身难保，将来崔氏一族顶柱遭曹操屠戮时，我哪里又有十足的把握能护他周全？

    叔父给我递过一把伞，我点头接过，知道接下来该怎么办。

    “铖儿不怕，别哭，有阿姊在。”

    我忍着不让眼泪落下，拉着他的手来到墓碑前，把伞扔在地上。

    “乖，听阿姊的话，来，咱们跪下，给阿翁阿母磕三个头——”

    铖儿抽噎着，小小脸庞上雨泪纵横，他认真问我：

    “阿姊，铖儿自出生时便没了阿母，也不记得翁翁的模样，是不是他们都不喜欢铖儿……是不是，因为铖儿，翁翁和阿母才死掉的？”

    铖儿不过十岁，就已意识到死亡的含义，这么多年没有生身父母陪伴成长，他又是怎么过来的呢？

    喉咙里哽噎得难受，我悲戚地将他紧紧抱住，劝慰道：

    “不许胡说！铖儿是阿翁阿母独子，将来可是咱家的顶梁柱，不准再哭鼻子了，仔细教他们听见！”

    这话果然管用，铖儿听了，瞬间噤声，似小鸡啄米般点头。

    和铖儿磕头毕，头顶忽晴，仰头一看，原是崔琰上前，将自己的伞给了我们避雨。

    这个角度下的崔琰，似乎苍老许多，神情也再不似府中那般肃然。

    雨水打湿了他的长衫，仆夫撑伞也被他逐开。

    他就给我们姐弟二人打着伞，自言自语道：

    “兄长，阿瓠回来了，愚弟无能，未能尽早寻其还家，致使划入别家族录，琰心惭愧，将来不论发生何事，琰都会尽全力护她周全。

    “铖儿今年，十岁有馀，也快要长大了……兄长与阿嫂在天之灵，且请放心，琰定视若己出，助其成家立业，自开门户，不令兄长后继无人。”

    崔琰的话不多，可他声泪俱下，教我十分感慨，一时陷入沉思。

    素来威重端仪的清河崔公，入情深处，原也会似寻常长辈般动容。

    早春的冷风，吹打在脸颊还是有些疼，在淅淅沥沥的雨中，我第一次完成了对今世父母的祭拜。

    自叔父被曹操特辟为别驾，且世子亲自登门送礼后，族中亲眷无不亲附拜谒，莫说本县，就是邻县乡绅士族，都纷纷遣人携礼登门。其中缘由，不言而喻。

    我每日素服，跟着叔父学着打点府中上下事宜，一来二往，也接触了不少崔氏族人。

    没过几日，叔父崔琰便返还南皮去了。
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