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    祥符二年，秋。

    北莽的夜色，和中原没什么两样。

    宫闱重重，一间远远称不上富丽堂皇的小屋内，烛火轻轻摇晃，非但没有照耀得屋子亮如白昼，反而平添了几分阴沉昏暗。

    一位老妇人面容安详，安安静静躺在病榻之上，似乎在缅怀往昔的峥嵘岁月，又像是在追忆曾经风华正茂的青春时光。

    床榻畔，身为北莽帝师的太平令坐在小板凳上，低头凝视着那位两颊凸出的苍老妇人，她白发如霜。

    一手打造出北莽蛛网的李密弼更是举止古怪，就那么坐在屋门槛上，这一刻，这位让无数北莽权贵都感到毛骨悚然的影子宰相，才真的像一位迟暮老人，寂寞且孤苦。

    “陛下，可曾难受？”

    太平令言语平缓，听不出半点忐忑惶恐，也听不出丝毫感伤悲痛，倒是有几分不合时宜的罕见温柔。

    老妇人缓缓说道：“难受谈不上，只是近来一直在琢磨一个人。”

    “何人？”

    太平令问道。

    老妇人想了想，道：“王鼎。”

    “王鼎？”

    太平令似乎感到有些意外。

    老妇人却是将话题一转，轻声道：“你是不是很奇怪为何朕不愿接受天人馈赠，不愿强撑着苟活四五年？”

    太平令点了点头，然后很快又摇了摇头，仍是柔声道：“都无所谓了。”

    老妇人一笑置之，问道：“你觉得我那个心比天高命比纸薄的傻儿子，率领麾下四十万大军，最后能打下那座拒北城吗？”

    太平令谨慎答道：“王鼎战胜王仙芝之后飞升上界，我们只要够谨慎，别说十几位中原武道宗师，再多十人，也无济于事。”

    “事情已经到了如今这个地步，只能是尽人事，听天命了。”

    “陛下也无需忧心。”

    老妇人双手轻轻叠放在腹部，微微扯了扯嘴角，道：“忧心？”

    “朕全然不忧心凉州关外战事，在将兵权交到耶律洪才手上后，朕就放下了。”

    “这孩子当了三十多年委屈太子，让他意气风发一次，母子之情，君臣之义，就都算互不亏欠。”

    “至于那里战火是烧到凉州关内，还是蔓延到南朝境内，朕一个将死之人，忧心什么？又能忧心什么？”

    “朕这一生，自认最擅长宽心二字。”

    “对人的愧疚，不长久，对己的悔恨，也放得下。”

    “这一生，前半辈子过得如履薄冰，可好歹后半生过得舒坦惬意，挺好。”

    “何况以女子之身穿龙袍坐龙椅，千古第一人，流芳百世也好，遗臭万年也罢，后世历朝历代的青史之上，注定都绕不过朕的名字，此生有何大遗憾？大概没有了吧。”

    老妇人难得这般絮絮叨叨，更难得这般云淡风轻。

    太平令嗯了一声。

    这位棋剑乐府的太平令，当年愤而离开草原，去往离阳中原隐姓埋名二十年，转换身份十数个，游历大江南北，看尽世间百态，饱览春秋山河。

    世间读书人千千万，兴许就只有那位祸乱春秋的大魔头黄三甲，比这位本名早已被人遗忘的北莽帝师，更为“读万卷书，行万里路”了。

    老妇人喘了口气，问道：“太安城小皇帝真的发旨号召藩王勤王了？”

    太平令点头道：“的确是。”

    “几位藩王已经发兵了。”

    “可有那么几位藩王却按兵不动。”

    老妇人微微一怔，然后叹息道：“看来头离阳也要乱啦。”

    太平令见老妇人的精气神还算好，便尽量简明扼要地继续说道：“西楚还在继续攻打雄州，只要雄州一破，那就只剩下太安城了。”

    “南疆的赵炳赵铸父子二人，铁了心的要在南疆据守，想要自成一国。”
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