第(2/3)页

    我爹说，孩子没了娘，怪可怜的，你要是放心，就把她暂时放在我这窝里一起养着，等断奶了再抱回去。

    蔡成功却说，小凤儿为了生这孩子搭上一条命，这孩子我怎么也得亲手把她拉扯大。后来听说蔡成功一辈子没有再正式娶妻，雇了个奶妈，一把屎一把尿把孩子养大了。

    我爹让管家套了三驾马车，大家先将小凤的尸体抬上车，我娘已经从柜子里找出自己没上身的一套缎子衣裤让家里的保姆赵妈给小凤换上了，又让赵妈帮她梳了头。蔡成功的丈母娘抱着外孙女随后也上车了，我娘用我妹妹的小被子把那孩子包得严严实实的，她头上的虎头帽是我小时候戴过的。这时候蔡成功就发现了站在旁边看热闹的我，问这孩子是汤大哥的公子吗？我爹说是犬子昭阳，说罢忙拉我上前叫蔡叔叔。蔡叔叔摸着我的头说，这孩子眉清目秀齿白唇红，长得实在是讨人喜欢，我高攀一下，想让我闺女跟小少爷认个娃娃亲，不知汤大哥肯不肯赏脸。我爹是个面儿上人，哪能在这个时候打人家脸，立即爽快地答应下来，并拉我快给蔡叔叔磕头认亲。

    一年后，两家人在一起，办了个订亲仪式。

    此后，我爹每每去城里的当铺办事，都去蔡家探望那父女俩，给孩子买做衣服的洋花布等物品，顺便扔些银钱。蔡成功也时不时请我爹喝点酒，叙叙情。记得有一回我爹回来的时候醉得东倒西歪的，说蔡兄弟是个爽快人，就是一个人拖个孩子，屋里也没个女人，日子过得太紧巴也太辛苦了。

    又过了几年，我娘进城也看过那孩子，买了吃的穿的玩的，回来说那小姑娘长着水灵灵的一双大眼睛，从小看就是个美人坯子，我昭阳真是好福气呀。

    记得小时候每年秋收，宁管家都装上大米、高粱米、大豆和各种杂粮送到城里，直到田地分了后我家的粮食也没有富余的了，才不再给送，与蔡家也逐渐断了来往。我打小就知道城里有一门姓蔡的亲戚，可是从来也没有去过。

    我20岁那年，乡下一般大的人都陆续娶媳妇了，我出身不好，哪个媒人不长眼会上门来提亲？我娘说幸好城里有个娃娃亲，还夸我爹心善，好人有好报。

    其实我爹我娘不知道，我那时并不急着娶媳妇，而是一门心思想跟木匠出身的宁管家学手艺，打饭桌子，板凳，箱子，柜子，大衣橱，梳妆台，给箱子座和大衣橱镶的玻璃上描图画景儿，给梳妆台雕龙雕凤雕花，凡是木匠手艺，我样样喜欢样样想学。

    我爷爷走得早，我爹是让祖上闯关东发迹后置下的这份家业拖累住了，不然他一定是个读大书的人。即便是没有进城读大书，在乡下他也是个知书达理的人。我也是个爱读书的人，解放前就念完了小学，解放后又读完了初中，升学无望，文化底子还是不错的，书也读了不少，什么三侠五义，三言两拍，四大名著，凡带字的都喜欢看，唐诗宋词也背过不少。读书能让人活得明白，我懂得随遇而安的道理，也能够做到努力用兴趣和爱好排遣自己的忧愁。

    蔡家姑娘18岁那年，我已经23岁了，村里一般大的人大多都当了爸爸。我娘抱孙子心切，催我爹进趟城问问蔡成功，俩孩子的婚事啥时候给办。我爹说，咱现在已经不比过去了，别太为难人家，再等等看蔡兄弟的态度。
    第(2/3)页