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    本该向镇民们引荐波波莉娜的方穆整天没见个人影，代劳者是他那文书，一个沉闷无趣的干巴老头儿。

    意思反正传达了个七七八八，“...啊，这个扎伊娜女士和查南先生以后就是我们的好邻居了，大家呢，和睦共处，啊，和睦共处。”

    文书说完，手一勾挠起稀溜溜眉毛，苦恼地憋回个呵欠。

    听众们起先是敷衍般鼓鼓掌，站得从前到后活脱一排排疏松摇动的烂牙。直至文书提及波波莉娜的传奇事迹，这口烂牙才接二连三箍成一圈。

    “...这位女士孤身刺杀了十几名掠夺者，然后救出了她的丈夫！”

    文书话音刚落，烂牙们顺着文书手指方向将波波莉娜二人围了个水泄不通，但出于敬畏，他们给这两位有点眼熟的外来户留出两三尺有余的空地。

    波波莉娜自然不是傻瓜，片刻，她得出结论:方穆想让自己成为慕缇尼克镇的焦点，方便监控自己是一方面，另一方面掠夺者入侵的阴影笼罩在城镇上空，有自己这样一个“掠夺者杀手”也好稳定民心。

    可...如果捧杀自己不是方穆的主意，那么文书这老东西自己恐怕也包藏祸心。波波莉娜摇摇头，她现在还不想深思这点。

    “这是方大帅托老朽送给你二人的礼物，二位若不嫌弃，今后就在市政厅对街棚屋落榻吧。”

    所谓“礼物”正是把生锈铜钥匙。

    该怎样对，将这把钥匙严丝合缝插进独属于它的锁孔。之后呢顺时针转动半圈。

    房门会敞开，灌入寒风与生活，届时烧起炉火，再煮锅喷喷香的蛇麦粥，不，倒退回去，光是想象一下那锁芯跳起的清响就足以令波波莉娜意乱神迷了。

    拥有一个家是她从未奢求的事情，这意味着她不再需要奔波，不再需要刀尖舔血，不再需要担惊受怕，甚至呢，找个靠谱的男人嫁了也未尝不可。

    这把钥匙来到了波波莉娜手中，比她想象中还要厚实沉重。

    钥匙新主人将它下意识握紧，任由其汲取掌心余温。

    “查南”

    波波莉娜轻戳查南，但后者只是愣在原地，直冒热汗的额头下是异常扩大的瞳孔。

    “哈...”

    独眼掠夺者的反应略显迟钝。

    波波莉娜瞬间明白了问题严重性，她简单向文书搪塞几句，连拖带拽打算将查南领回旅舍。

    卓娅大姐最近生意算是兴隆，因此一楼客堂新添置两三张木桌。

    两名旅店伙计偷得一时清闲正下着邦邦棋，见进来的是熟人，其中一名伙计撂下棋局，陪起笑脸等候着波波莉娜差遣。

    波波莉娜打量着伙计:“拿个湿毛巾，再弄根木炭。”

    她掏出三枚戈比当做小费。

    查南此时正双手抱头，得了癔症似的嘴里咕哝个不停，两名墙角的食客也停止谈话，目光齐齐向查南看去，打算寻个热闹。

    本该被遗忘的回忆在查南脑海中拼凑成规整的苦难。光怪陆离，不可名状。一种或许是紫色，另一种或许是黑色，总之两种色彩翻涌波涛，咖啡似的搅拌起层层泡沫，查南睁开双眼，这些泡沫却干了，硬了，在他的神经上结成血痂。

    毛巾和木炭来了，波波莉娜将好心的伙计打发到一边，查南骤然伸出的左手握紧她的手腕，失去一边支撑的脑袋因此显得摇摇欲坠。

    波波莉娜叹口气，她仅是用毛巾来回擦拭着查南额头，见他意识清醒些许，木炭笔走龙蛇在他脸上纹下无数抽象费解的符号。

    佣兵嘴里念念有词，既非俄语，又非英语，也非汉语。鼻音居多，气韵悠长，如鹰踞长空，如骏马奔腾。

    “蒙古语...哈哈。”查南苦笑着，他看样子是回过了神，只是脸色有点难看。

    “你还知道不少。”波波莉娜收起木炭，用眼神回击了那两名看热闹的食客，他们悻悻低下头，有一口没一口喝起铁锈浓汤。

    波波莉娜也向伙计点了一份这种辐射超标的汤水，外加一份林蝎欧姆蛋。

    “莫斯科158号设施，也就是一百年前核战爆发的时候，美国佬的核弹把整个苏维埃轰了个底朝天，我的祖先——一名西班牙裔学者便跟随着难民们躲进了那个设施。”查南替波波莉娜盛好铁锈汤，等她动了勺子后才抿了几口。

    查南继续解释起来:“其实就是个大型防空洞，里面什么都有，因为离国立图书馆挺近的，所以设施里存了不少藏书，所以你看，在离开158号设施前我已经学了许多东西。”

    铁锈汤顾名思义，其实就是用铁锈调味的杂碎汤，查南喝不惯，硬着头皮灌完一碗也没再续。

    “那么牛逼的地方你脑子有病离开啊”波波莉娜打个饱嗝，袖口当做餐巾擦拭嘴角。

    “我有过一个美满的家庭，知书达理的温柔妻子，聪明活泼的可爱儿子。”查南没再说下去，手里机械地搓着木汤匙。

    查南麻木地诉说着:“然后他们死了。一天158号设施外来了群陌生人，军官不同意将他们放进来，但我和其他一些人不忍心他们在外面被变异体捕食，口角最终演变为械斗，可惜我们赢了，我们偷偷把他们放了进来。”

    波波莉娜本打算跳过这一话题，但出于尊重，她选择沉默倾听。

    查南继续道:“他们杀了所有人，所有人被他们做成了肉干...呵呵，那个掠夺者首领是个刀枪不入的怪物。”

    “超人类。”波波莉娜若有所思，她已经理解了为什么查南会镇定剂成瘾。

    “对，我为他们升起了升降梯，打开了设施的防爆门，为了‘奖赏’我，他们当着我的面...总之他们留了我一命，没什么了，已经是十九年前的事了。”话说完，查南望向靠门的座位，那里刚坐下一名教会骑士。

    他穿着副精细打理的翼骑兵半身甲，天鹅羽翼般挺立的翼饰将他衬得有些矮小，沿边缘镶金的头盔又在中间镂出一排天鹅昂首的图案，这又将他衬得有些黑黢黢，不似骑士，更似老农。

    几名食客低声窃语，嘲笑之意似乎是觉得那骑士配不上这身盔甲，或者是说这盔甲的主人应该是他们自己。

    “没啥，教会骑士都是怪咖，你听说过瘟疫骑士吗，教会天启四骑士之首，教会那边的老登说这家伙还会用婴儿的手臂当烛台。”佣兵漫不经心道。

    酒馆伙计们开始忙了起来，这回进旅舍的是三名烧炭工和一名游商打扮的胖男子，他们紧挨着波波莉娜围了一桌。

    胖男子绰号万事通，平日经营着慕缇尼克镇郊外的一座小煤窑，因为担心掠夺者闹事，所以带着几名伙计回了城里。
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