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    “扎那个...扎伊娜小姐！”铁匠学徒擦擦鼻涕，反而将一手铁屑抹在了红干的鼻头上，“没想到那个，你今晚...”

    波波莉娜上来就将自己火把熄灭，这时棚子内唯一的光源便是桌上的昏昏沉沉的老油灯。

    她翻个白眼，道:“靠，你看我他妈像是食言的样子吗？”

    佣兵狭笑着，话里话外是让学徒倍感亲切的伶俐劲儿。落座后，波波莉娜局促地缩缩肩膀，趁学徒不注意向黑暗中的查南使了眼色。

    查南正是那名独眼掠夺者的自称。在返回镇子的路上，他因难以忍受波波莉娜的冷酷缄默而主动介绍了自己，他想着自己若是引起了什么话题便可以插科打诨缓解气氛，不曾想等来的只是那女魔头的一个瞪眼。后者以更低沉的声调——以防吸引活尸的注意，哪怕她已经喝下了活尸药剂——将计划诉诸于他:“我回趟铁匠铺，那小子估计还在等我，我去吸引他的注意，你拿上这个把锁撬开，溜进屋子里找找看他有没有藏什么小女孩。”

    查南深知这一任务的重要，他需要向这女魔头证明自己的价值，作为掠夺者他毫不在意自己在为谁卖命，他只关心一件事，那便是自己的老大会不会帮自己实现那宏大到可笑，乃至无人理解的“愿景”。

    眼见自己的心上人前来赴约，铁匠学徒即将熄灭的爱之火在迟钝片刻后，迸发出炙心炙肝的热忱:“当然不是！扎伊娜小姐！等等，你吃晚饭了吗？我这里给你留了吃的！”

    学徒放起连环炮，令波波莉娜有点意外的是他现在虽顶着张醉鬼似的大红脸，说话却没有语无伦次:“有没有冻坏？今天外面很冷，而且那些活尸偶尔也会溜进镇子，真的很危险！”

    这种无微不至的关心甚至让经验老道的佣兵都有点不好意思了。她挠挠头，余光扫向黑暗中的查南。

    查南放慢动作，纵使如此，他开锁时发出的细碎声响还是吸引了学徒的注意。

    刚扒拉几口夹着冰碴子的稀粥，波波莉娜赶忙装出一副被呛到了的表情。

    不出所料，那学徒有模有样拍打起波波莉娜的后背，趁他分神之际，查南总算撬开了锁，溜进屋里掩住门扉。

    见此，波波莉娜擦擦嘴角，不再咳嗽，她看到那学徒碎步晃到了自己面前，他的支支吾吾有点让自己不耐烦。

    波波莉娜笑道:“啊，谢谢。”

    她尽量绷着面部肌肉，以免让对方察觉出自己的敷衍。

    学徒颇为绅士地挽住波波莉娜的右臂:“哎，今晚有马戏团来我们镇表演，就是那个蓝衫剧团！这个点儿应该还没散场，要不...”

    现在明明已经下半夜了，马戏团要是没散场那我吃屎得了。波波莉娜这样想。

    学徒哈下腰:“那，咱们走呗？”

    铁匠学徒的算盘那是打得噼啪响。为什么这么说？那马戏团唯一昼夜不停的项目便是门口的占卜。蓝衫剧团的占卜婆素来以卜姻缘闻名，她做出的姻缘占卜那可是十拿九稳，八九不离十。据说她身上流淌着妖僧拉斯普京的血脉，与恶名昭著的瘟疫骑士也算沾亲带故的表兄妹。

    本着替查南打掩护的目的，波波莉娜无可奈何答应道:“好吧。”

    在学徒与波波莉娜走远后，查南总算摸着黑找到了老鸨侄女的位置。

    他所在的棚屋分为三部分:中间的厨房，北边的卧室，南面的双层仓库。卧室里传来鼾声阵阵说明铁匠正在酣睡；厨房里凌乱堆着些食材，吊在梁子上的干肉说明铁匠家境不错；至于那仓库，它的外门上了层锁，查南又费了点周折才打开了它。

    查南搜查着偏房仓库，在顺走一些戈比和食物后他径直爬上了二层。

    果不其然，一名被五花大绑的红发幼女正在干草堆中挣扎，她的身旁是一只装过食物的木碗。

    查南扯下女孩嘴里的布团，转而用手捂住她的嘴巴:“别出声，叔叔是来救你的。”

    女孩似懂非懂点点头，但等查南松开手，她却不出声一个劲傻笑起来。

    查南听到她的肚子也在大唱空城计。
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