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    波波莉娜紧随骚动的人潮到达小镇广场，摇铃的清响夹杂在聒噪人声之中冒个不停，直至整个镇的居民前一圈后一圈将颈手枷围了个水泄不通，铃声才算慢悠悠停透了。

    那叫一个人多眼杂，那叫一个摩肩接踵，波波莉娜左推右搡，口袋里便多了几枚零钱外加一块干面包。

    “他妈的肃静！”

    卫兵队长打扮的瘦高个儿大喝一声，手里大棒将木地板敲得震响。

    在居民们沉默而不安的注视中，身披褪色红风帽的苦瓜脸两三步登上台阶、行至颈手枷处。

    此时他嫌身旁另一名卫兵颇为碍事，一把将他轻轻推开，占据起卫兵原来的位置，左右环顾，清清嗓子。

    “诸位...”像是嗓子没清干净，苦瓜脸用力咳了几声，“今日，我要宣布两件大事！”

    “这老登又谁啊？”波波莉娜向旁边的卓娅小声问道，不过听到她这句话的其他几名居民却鄙弃地向外稍了稍。

    卓娅侧过脸，解释起来:“我们的执政官，也算是吕大帅的老部下，方穆，他的话...一直深居简出，今天估计是有什么大事。”

    不远处的炼金作坊仍乌隆隆冒着绿烟，卓娅的丈夫似乎对这场集会毫不感冒。

    “会是什么事啊...”

    “不会是美国人和苏联人又打起来了吧...可别闹咱们这儿。”前面几名包着头巾的居民议论起来，他们双手乌漆嘛黑，大概是这里炭窑的烧炭工。

    方穆挠挠鼻子，盘弄起自己的那双招风耳，他没多说什么，只是简单地将话题抛出:“第一件事，我们镇子周围来了一群难民！”

    “他们是异教徒啊...”手里盘着木制祷告绳的大婶嘟哝道。

    另一名裁缝与大婶意见相持不下:“我们当年不也是这么过来的吗，再说‘众人拾柴火焰高’不是吗。”

    人们的窃窃私语在十几秒钟内发酵为声势甚大的讨论，木匠，伙夫，磨坊主，甚至还有出狱没多久的小偷惯犯，而这种讨论又在几十秒内彻底转换成了喧哗。

    “没准又会多出什么偷鸡摸狗的事...”

    “去你丫的，以为别人跟你一样？”

    “我们人手缺得很，多点人也就多几副碗嘛，没什么。”

    “可别让他们住我的房子...”

    “对啊对啊。”

    “呵，人家还不愿意来你家过夜呢，寡妇门前是非多。”

    波波莉娜撅起嘴来，她昨晚侦查过异教徒的营地，现在转念一想，牧师所谓的异教徒恐怕就是执政官口中的难民。

    神权与世俗的博弈自古有之。远至海因里希四世卧薪尝胆，近至教团与各个废土势力之间的制衡，水火断不可能相容。波波莉娜深谙此理，牧师希望驱逐这些异教徒稳固权力，身为执政官的方穆则希望让这些异教徒冲击教会的权威。

    这种方法倒是和三千年前的阿赫那吞法老如出一辙，后者利用异教实现了宗教改革。如此看来，后人往往会在一些微妙的情况下触摸到前人的智慧。

    方穆似乎对居民们的反应有些不满，他皱紧眉头，望向文书。

    愣了愣，执政官身边的文书担忧道:“三十多年前，远冬城接纳过一些难民，然后呢，闹天花了，这人死了个七七八八，咱们...”

    文书说完，搓着手期许着执政官的回答。

    “后天你带一些人去把那些难民接过来，安德烈，你看看腾些地方给他们住，我意已决，多说无益。”执政官说罢，挥了挥铁制权杖。

    “可是...”

    方穆脸色有些难看，他毫不犹豫地打断了文书的话:“第二件事，吕大帅失踪了！而且已经失踪了半个月，从今天开始，老子就是方大帅！”

    外界信息基本被执政官掌握，而为了保险起见，他甚至等吕大帅失踪半个月后才放出了消息，自立为王。同时他自立为王也算是力排众议接纳难民的底牌了，这么说来他要收拾教会那帮子人也就是早晚的事。波波莉娜迅速做出了如上判断。

    可问题就在这里。如果方穆要对教会下手，而吕大帅又是他自立为王必须背叛的对象，那么帮助牧师也就是站在了吕大帅那队。目前还无法假定吕大帅的生死，所以她需要吕大帅的好感。

    波波莉娜拉低兜帽，身影隐匿于人群，她的算盘已经打好了。

    波波莉娜凉水就面包，走三步啃两口，酒壶口酸溜溜的酒渍是那恰到好处的调味剂。

    行至铁匠铺处，铁匠学徒正丁零当啷打着副马掌，他擦擦汗，肩膀的肌肉正因用力过度的缘故微微颤动着。

    波波莉娜靠墙问道:“箭弄好没？”

    学徒缓了口气，转身压压风箱:“放在里屋门口的箭袋里，误工了，那箭袋师父送你的。你鱼叉也磨好了，在箭袋旁边。”
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