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    阮元也问道：“渊如，我早早告退，未能向寺中诸人辞别，现下想来，不免愧疚。瑶华道人、方丈他们可有责怪？”

    孙星衍道：“伯元这话也是太谨慎了。东甫没有告诉你吗？我等读圣贤书，知伦常事，怎会因为这个苛责于你？大家都说，若是你家中有所不便，愿意鼎力相助。尤其是嘉亲王，说你和他既出同门，便应有同门之谊，这才让我先带着他过来了。”

    阮元叹道：“多谢嘉亲王好意了，只是小女所染，乃是痘疾，只怕便是嘉亲王，也难寻良药。这位通事，想来你是要白跑一趟了，实在过意不去。”

    那嘉亲王的侍仆道：“阮大人还请放心，嘉亲王身在宫中，寻些良药对嘉亲王而言，不是难事。这痘疾虽不易治疗，却也并非全无办法。阮大人不如将令爱病症，详细说与我听，待我禀报嘉亲王，再做定夺。不然，小人就这样回去了，嘉亲王必定会责怪小人。”

    阮元想想，虽然这件事他也不愿嘉亲王参与，可总不能违了对方一番心意，便把阮荃病症说了给那人听。那侍仆听罢，也即告退。孙星衍倒是自告奋勇，愿意帮阮元分担会馆之事，可是痘疾如何治疗，他也毫无头绪。三个人面面相觑，却没有一点办法。

    次日阮元宫中无事，草草将詹事府事宜安顿完毕，便回了家，悉心陪着阮荃。让阮元没想到的是，次日嘉亲王的仆从又一次来到了扬州会馆，还多带了两个下人，每个人都带着一个盒子。

    那仆从道：“阮大人，昨日大人之言，小人已向嘉亲王禀明。嘉亲王说，这痘疾难愈，确是事实，可宗室之中，常年以来染痘者不在少数，故而也常有备药。嘉亲王说，天命不可违，但人事不能不尽，所以还是派了小人，来送这些药与阮大人。”

    阮元听了，倒也不禁有些担心嘉亲王，昨日万寿寺一会，他已清楚乾隆对于这两个皇子，一直心存猜疑，不敢放任二人随意行事。这时嘉亲王给自己家中送药，只怕阮荃的病未必能治好，反而会给他惹来麻烦，也问那仆从道：“这位通事，嘉亲王的心意，在下已知道了。只是嘉亲王如此盛情，只恐旁人不知其中就里，反误会了嘉亲王。这药我家实在收不得，若是方便，不妨告知在下药方，由在下自行配置便是。”

    那仆从道：“阮大人，这番因由，嘉亲王早已知晓。只是嘉亲王以为，既然他认识了阮大人，又知道阮大人家中事故，便理应鼎力相助。此恻隐之心，人皆当有之。至于旁人言语，嘉亲王自有应对之法，请阮大人不必担忧。另外，也请阮大人切勿心生异念，嘉亲王此举，原出自其本心，与其他诸事，一概无关。还请阮大人尽心奉公，以报皇上提拔栽培之恩。”

    阮元想想，也暗自佩服嘉亲王心思，嘉亲王知道给他送药会带来风险，也知道可能让自己失了公允之心。故而于自己易生疑虑之处，一一嘱咐清楚。转念想想，阮荃一天下来，病势全无起色，只怕这般耽搁下去，不出数日，便要考虑生死之事了。想到这里，也顾不得旁人会有如何言语，对那仆从道：“既然是嘉亲王盛情，在下却之不恭。也请通事告知嘉亲王，阮家一切安好，无须挂念。”那仆从眼看阮元已收下了药材，也已经清楚嘉亲王心意，便也不再言语，和下人一道告辞了。

    杨吉眼看三人已经远去，也对阮元叹道：“伯元，昨日你也和我说过朝堂这番难处。照我看来，嘉亲王这样对他、对你，都不太好。就算如他所言，他自有办法应付那些流言，你呢？若是过得几日，便有人说你收受嘉亲王财物，你要如何自辩啊？”

    “荃儿的性命重要。”阮元非常坚定，道：“人生在世，总有鱼与熊掌不可兼得之事。我官职身份，和荃儿性命相比，乃是小事。便是我十年不得升迁，能换荃儿一命，我也心甘情愿。我意已决，你也不必再劝我了。”

    杨吉知道阮元心意，也点了点头，吩咐门房去煎药了。看着阮元愁眉不展，也不禁问道：“伯元，若是你担心宫里分不开身，何不去告假数日，回来陪着荃儿？就算不能告假，平日早些回来也可以啊？反正现在皇上也不在，我看没什么急事。虽然……可能也没什么用处，但毕竟能图个心安啊？”

    “杨贤弟。”一边的孙星衍忽然插话道：“伯元他……不能随意告假的，按朝廷定制，只有自身或父母病疾，方可上疏告假，子女生病，并非告假的理由。况且，伯元现下已是三品京堂，朝中不少大事，都是要参与的。再过几日，便是秋审，要决天下一年来的疑难要案，皇上过几天也会回来，开始商议秋审之事。詹事府詹事看着实权不多，秋审中却也有一席。就算你让他早些退值，他也退不得啊？”

    杨吉问道：“这……不就是去听一天审讯吗？不打紧的。”

    孙星衍道：“你不知其中难处，秋审并非一日可以完毕之事，这天下之间，只内地就有十八省，再加上盛京，一年要案不少呢。按已往惯例，大抵一日只能勾决两三省之事，若是疑难不决的多了，一日只勾决一省，也很正常。我在刑部办过去年秋审的事，前后勾决了十二日，加上中间集议的日子，秋审一共持续了一个月，哪里有那么轻松？”

    阮元叹道：“或许……只求今年疑难要案少一些了。我也是第一次参加秋审，又不能不准备，而且除了秋审，南书房那边下个月也需要去当值，这样算下来，又哪里有闲暇啊？”
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