荣老爷子有种想将手里的口供吞吃入肚的冲动，但他强忍住了，脸颊不受控制地抽动，“此事，当真不是我指使的……”

    他咬了咬腮帮子，眼里流露出无助，“只是我也能理解做下此事的人，我……愿意为此做出补偿，荣家在淮西立足多年，从来和气致祥，其乐融融，便是有了龃龉也能很快解开心结，可同样只是吵了两句嘴，偏这一次我夫人要闹得鸡犬不宁，她向来最是爱惜家里名声的，如今却待在善堂任人看荣家的笑话，若说她没受人撺掇，家里是不信的。”

    “我想会有人一时情急用了错误的方法，初衷也只是想将她带回来，都是一家人，有什么不能关起门有商有量地解决？还请大人念在我等一片赤诚的份上，从轻发落。”

    荣老爷子快要把自己说哭了，他一把年纪，脊背比平日里要佝偻许多，字字句句都是心酸和无奈，听得人唏嘘不已。

    “也……怪不容易的，就是说啊，有什么不能摊开来好好说，一把年纪了还闹脾气不肯回府算怎么回事？”

    “谁说不是，丢下一大家子不管，哪儿能这样呢？也难怪荣家出此下策。”

    “听他这话，莫不是那春和堂将荣老夫人扣下了？或是撺掇了老夫人不回家？要真是如此，也太下作了些，是思量着着能从荣家得好处吧？”

    议论的声音此起彼伏，荣老爷子孤身立在那里，显得格外可怜无助，令人同情。

    然而一道纤细的身影缓步走过来行礼，声音清亮：“荣老爷子此言差矣，我春和堂乃容天下无容身之处女子的地方，从不会强行留人，荣老夫人从前忍了，如今不想忍，你不从自己身上寻根节，怎么，还想诬赖到旁人身上不成？”

    她扭头去看荣老爷子，“老夫人不肯回府，你怎么不说说你做了什么？才令老夫人心灰意冷离开家中，怎么反倒像是你被欺负了一样？”

    荣老爷子的脸皮抽了抽，勉强维持着苦情的人设，“我与夫人相敬如宾多年，对她的性情很是了解，可她却屡屡做出反常的举动，实在令人费解。”

    莲心再次行礼，“大人不如将老夫人请来，亲自问一问如何？”

    “不可！”

    荣老爷子迅速反对，“内人性子内敛，又重名节，我不愿她被人无端议论，千错万错都是我不好，此次的事我愿意做出赔偿，不论多少我都无怨言。”

    这是任凭春和堂开口的意思了？

    围观的百姓惊讶地纷纷咂嘴，对一个善堂来说，那可不就是天上掉馅饼的大好事？那是荣家啊，家财万贯，挥金如土的荣家，有了这句承诺，春和堂不发大了？

    一时间各种羡慕嫉妒的目光落到莲心身上，恨不得取而代之了才好，酸里酸气的言语也冒了出来，“运气可真好，怎么没有老夫人来我家暂住呢？”

    “看吧我就说，都是有目的的，将人哄住几日就有这样大的机遇，傻子才不做。”

    “荣家是得赶紧将人接回去，不然还不知要被咬下多大的血肉下来。”