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    “可恶，我们要在这里呆到什么时候！！”

    伊扎克狠狠地砸了一下面前的桌子，语气充满着不耐。自从低轨道一战后，由于与‘强袭’交手时过于靠近地球重力圈，因而‘决斗’和‘暴风’受到重力的影响落到地球上，所幸的是‘g’系列的机体全都具有大气层突入能力，所以驾驶员并没有受到什么伤害，并被就近部署于非洲的直布罗陀基地――直到‘沙漠之虎’的求援到达为止。

    “大概要等到，部队集结完毕吧――”

    站在舷窗看着甲板的迪亚哥对同伴的抱怨充耳不闻，只是脸上带着一抹嘲讽的笑容。

    “什么集结完毕？！！我们来的时候不是还有一些‘萨伍特’调过来了吗？！他想愚弄我们吗？！！”

    听到迪亚哥敷衍般的回答，伊扎克的火气更大了，而他这种过于冲动的性格让他刚到达这里时就与现任的指挥官‘沙漠之虎’安迪.巴尔特菲卢特发生了轻微的冲突。

    “大概，我们的长官认为这样的实力还不足以对付‘长腿’还有‘那个家伙’吧？”

    看到窗外从刚降落到甲板上的运输机运下来的东西，迪亚哥撇了撇嘴说道。

    “看来，这次要和我们抢的人还不少呢......”

    “什么？！！”

    对迪亚哥的话感到莫名其妙的伊扎克走到舷窗旁顺着他的目光看向了甲板――三架停在甲板上的运输机上，几架‘巴库’正被卸下来，运到升降机处准备放到‘雷赛布斯’的内部机库中，但这几台‘巴库’的装甲涂装颜色并不是一般的蓝紫色，而是以纯白色为主色调，肩部和各关节为浅黄色，几名穿着深绿色军装的士兵站在旁边看着整备人员的作业，仿佛怕把这几台ms弄坏似的，由此看来他们应该就是这几台机体的驾驶员。

    “切，就多这几个人能干些什么？”

    作为zaft的红衣精英，本就比一般的调整者要优秀数倍，王牌部队克鲁泽队的成员更是万中挑一，是精英中的精英，当然会有相当的自傲，这几乎是优秀者都有的心理，而他们也的确有与这份骄傲相符的实力。而现在他们两人的指挥官竟然对他们的重视程度还不如几名普通的ms驾驶员，这让自尊心超强的伊扎克感到极为不爽。

    “杂鱼再多也只是杂鱼罢了！”

    高傲的目光射向了远处几名驾驶员，其中一名灰发男子似乎感到了这道挑衅的目光，慢慢地回过头来，以犀利的眼神看向了远处舷窗旁的少年，当他看清楚少年身上的红色军服时明显一楞，但眼光却更加凌厉了。

    两道目光在空中激烈地交火，一道高傲而自信，一道沉稳而凶厉，谁都没有退让的意思。而与灰发男子一道的其他人也发现了他的异状，并顺着他看的方向寻找原因，然后更多的目光加入了这场交锋......

    这时，一阵脚步声打断了这无声的交流――安迪；巴尔特菲尔德来到了卸货甲板上。

    看到最高指挥官的到来，灰发男子才恋恋不舍地收回了目光，和其他人一起给长官致敬。

    “啊，打招呼就不用这么严肃了啦――”

    安迪还是一副满不在乎的样子，摆了摆手后看似漫不经心地瞥了一下着远处的舷窗――伊扎克的身影已经在那里消失了。

    “克鲁泽队的精英啊......虽说能力是没有任何问题啦，但这个时候却是个麻烦呢.....”

    他只是轻声嘀咕了几句目光就移到了正在运到机库的那几台白色‘巴库’身上。

    “虽然，直布罗陀那边没有给我调来足够的巴库，但至少把你们给调回来了，这么说来我们还要感谢他们才对呢――把老虎的獠牙给还了回来。”

    一只手挠着棕色的头发，一脸的轻松，但眼神却突然化为利刃般扫过眼前的几名驾驶员，但在这种威压下没有一个人退缩，被看到的人反而把胸口挺得更高了。

    “很好，看样子就算是一段时间的放松，猛兽的牙齿也没失去它应有的锋利程度啊。”

    看着眼前这些小伙子们那挺拔的身姿、坚毅的面孔、自信的眼神和身上掩盖不住的杀伐之气，安迪满意地点了点头。这支8人小队的成员虽然没有十二王牌那令人发指的战斗力，也不是红衣精英这些万中挑一的天才，但在战火的洗礼下他们的经验和那默契的配合足以令所有小看他们的对手悔恨终身。同时这也是他的老班底了，在直布罗陀正是他麾下的这只部队完美地进行了一次长途奔袭，攻下了这个战略地位极其重要的质量加速基地。但随后这只部队被上面命令进行直布罗陀周边地区的扫讨――老虎失去了它引以为傲的獠牙。

    “队长，能回到你的身边是再好不过了......但能否告诉我们是什么原因让‘委员长’改变他的初衷呢？”

    灰发男子的问题也是其他人的心里话，这只部队被调走的真正原因他们心里都一清二楚――“沙漠之虎”是属于克莱茵议长的嫡系――他们虽然是战士，但他们并不是一无所知的傻瓜。

    “恩――虽然上面下达了禁口令，但这个时候再有所隐瞒的话就是对你们的生命不负责了啊，我可不想当个被部下埋怨的长官呢。”

    安迪有些为难的挠了下头，看到部下都是一脸专注的神色，叹了一口气才继续往下说。

    “这次的目标并不像情报上说的阻击联合的新型舰和其搭载的新式ms这么简单，真正的目标是其中的一名驾驶员，而上面的命令是――不论死活，也要把他带会z.f.t.e总部！将他活捉或击坠的人将获得议长大人和萨拉委员长亲自接见并颁发最高荣誉奖章――星云勋章！”

    这句话一说出周围的人都倒抽了一口冷气！什么样的人能得到那些眼高于顶的总部老爷们的重视？到下达一级追杀令的地步！

    看着部下们震惊的样子，‘沙漠之虎’暗地里叹了口气，这次真的是闹太大了，收到命令集结的并不只他们一支步队，还包括了在与联合开战后就转战各地的其他王牌们......

    “队长......恕我多问一句，我们能知道这次目标的真实身份吗？......”

    其中一个先恢复过来的小个子吞了一下唾液问道，其他人也回过神来直直地盯着他们的长官，而不知道是不是刻意，没有人发现问话者的声音已经开始变调......

    最高首脑接见、获得星云勋章，无论是哪一个都是这些小驾驶员们梦寐以求的荣誉，现在一下就来了俩！但他们在为这个天上掉下来的机会而幸福的同时，也明白收益与风险永远是成正比的真理，但他们在脑子里把那些联合中赫赫有名的驾驶员的名字过了一遍却没觉得有哪一位能够得上这个惊人的‘标价’......

    “看到那边的两台新型机了吗？”

    安迪对部下的疑问并没有马上回答，而是看向了甲板尽头固定升降架上的两台机动战士，一台驼红色，一台蓝白色。

    “这就是联合这次秘密计划中的两台试作机，和‘长腿’上搭载的两台是同系列，而它们的设计者也正是这次的目标――那架暗黄色的ms驾驶员。”

    ms的设计者？听到长官的话所有的人心里都有些不以为然，都认为这次总部太小题大做了，但出于对长官的尊敬没有一个人提出质疑，更何况这么简单就能到手的荣誉谁都不会往外推。

    但安迪像是刚想起来的一句补充话将他们的美梦一下打到了木星上：“对了，那家伙的名字你们应该听过――辛尼尔.格兰特，‘十二王牌’中的‘影’......”

    辛尼尔.格兰特？‘十二王牌’中的‘影’？这对z.a.f.t的驾驶员来说是熟到不能再熟的名字，从ms的初步入门课开始，到电子模拟训练机的操作课程甚至ms实战教导手册上随处可见这个名字。可以说，z.a.f.t的所有驾驶员都是他的学生也毫不过分，更何况他是位列‘十二王牌’的‘影’？这个名字与王牌中的王牌――‘面具指挥官’劳.卢.克鲁泽一起被人们所称道着，对于z.a.f.t的驾驶员来说，这两个人是近乎神一样的存在！但，现在他们的对手竟然是这个曾经的偶像......

    看到部下们那变青的脸色，安迪反而哈哈大笑起来。

    “喂喂，这可不像是我带出来的兵啊，‘影’的名字有那么可怕吗？别忘了我也是十二王牌中的一个呢。”

    等其他人的脸色有所缓和他又接下去说道。

    “‘ms所能发挥的威力再于它被使用方法和所在地域的正确性’这可是他自己说过的话，而现在的情况可是对我们有利啊。从上次试探的结果来看，他的ms对沙漠适应性远远比不上巴库，而且根据克鲁泽队获得的资料来看，那台ms的威力只有在近身后才能最大的发挥出来，而现在我们这里的特殊地形简直称得上是恩赐呢......”

    说到这里他的话风突然一转。

    “难道我的部队连挑战强者的勇气都没有了吗？！还是说沙漠的热风连你们那战士的本能都刮走了？！你们这个样子还是让联合的军队闻风丧胆的‘虎牙’吗？！！！”

    长官的话像兜头而下的冰水让他们的脑子一下清醒过来。是啊，我们的队长也是王牌，这里是我们的地盘，人家还说强龙不压地头‘虎’呢，我们怕什么？他们的身体一下挺得更直了。

    “就是，没什么可怕的，我听说晋升队长的测试之一就是虚拟对战，难度就是用‘那个人’为参照的，我们队长可是不到5分钟就通过了呢！这次要赢还不是很简单的事？”

    仿佛是为了驱走自己和同伴心里的阴影，小个子一下喊了出来，而这番话也的确让他们的信心更足了。

    “很好！就是要这种气迫！现在大家先休息，很快我们就要和‘长腿’进行决战了，胜利一定是属于我们！！”

    “荣耀归于zaft！胜利属于我们！”

    做完了打气工作，在部下们崇拜的目光下，安迪带着副官里离开的甲板。只是在转身的那一刻，他的脸上才浮出了一丝几乎察觉不到的苦笑。

    同样是十二王牌吗？别人不清楚自己还会不知道吗？明白十二王牌中那两个位于顶点的人和其他王牌的差距。而这种感觉，在上次的试探后更强烈了，在不熟悉地形的情况下被优势兵力袭击竟然一点损伤也没有，他可不认为这是什么简单的事情。

    至于晋升测试中的模拟对战，他根本就是当笑话看的。他再清楚不过――所谓模拟对战只是因为那两个人在测试中突然的大打出手，让高层认识到ms的对战比战斗机更为凶险也更容易出意外（战斗机对战一般不带实弹，胜负只是锁定队方的战机就赢了，但ms就算用训练弹也会出事，因为合金剑之类的近战武器对ms战来说是必不可少的，而那次意外的‘王见王’事件双方使用的就是合金剑。），虽然这次战斗的录像被删节后成为了ms对ms的示范教材，但经过评议会决定从这次以后所有的队长级战斗测试全部使用模拟机舱，只有在新兵飞行训练中才使用实机，而进行模拟舱设计的正是这次事件的罪魁祸首之一，实际上也没人比他更适合这个任务......

    两周后，作为议长指派的测试员他亲眼见证了被萨拉委员长派来测试那个让他讨厌的劳.卢.克鲁泽在两个照面内就将号称是用那次事件资料为蓝本设计的最高级别的对手打成一团燃烧的火球。

    而在克鲁泽从驾驶舱里出来后，等在一旁的他却偶然听见了那个面具男一句耐人寻味的声音低到几乎让人以为是错觉的自语。

    “真是个狡猾的家伙......”

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    作为一艘军舰，大天使号上同样有着严格的作息规定，包括就餐时间都必须按时到――正常情况下是这样。

    由于种种原因，这艘舰上每个人的空闲时间都极不稳定，战斗员在就餐的时候整备人员说不定正在替ms进行整修检查，通讯人员进入梦乡的时候可能舰长和高层人员还在开会等等。总之，每个部门的作息时间基本上都是错开的，就算是像基拉这些人这样原本要好的朋友，也因为越来越复杂的关系而使得在一起的时间越来越少......

    在食堂里，像今天晚上这样的情况绝对是罕见的，除了从我回来后就一直以无数会议为借口躲开我的哈尔巴顿和确实正在开会的玛琉和巴基露露，大天使号上的战斗人员和舰桥人员全都积聚在了食堂，就连原本应该也在参加那个所谓的内部会议的穆以及一直回避其他人的芙蕾也出现在了餐桌上......呃，其实也不是全部，昨天就放出来的塞伊也就没来，至于原因，可以说认识他的人都心知肚明......

    由于大小姐的出现我们这一桌上的气氛异常奇特――基拉看着眼前的食物一动不动，神色变换个不停，仿佛内心在做着某些挣扎。那个红发的大小姐坐在他的右手边，平静地用手上的餐刀切开一块烤肉，自顾自地吃着，偶尔端起旁边的水杯喝上一口，似乎对周围那时而飘过来的奇异目光毫无所觉，这种让人感到害怕的平静和基拉那种明显被压下的燥动不安形成了强烈的对比。

    这个大小姐到底在达什么主意？我装做漠不关心的消灭着眼前被回炉加热过的土尔其烤肉，心里仔细地将这些天基拉身上发生的变化进行了一下比较。从在地球再度汇合后，基拉就开始改变了，不或者说这种改变是在我没有注意到的地方悄悄开始的，只是在分开的那一天里来了一次质的突变，那么，诱发这种突变的主因是什么呢？我想绝对与那个大小姐脱不了干系！

    在我再次遇见基拉，我就察觉了这种变化，他像是做出了什么决定，像是一个为了守护什么而战斗的战士，从那时起他就将自己的神经放在最紧张的状态，甚至一段时间内吃饭都是在驾驶舱里。那时他给我的感觉像是在害怕什么，怕失去什么，所以拼命战斗，为了不再失去他所珍视的东西。而他对卡嘉丽说出的那番话，更像说的是自己......
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