叶老太太拉着人不撒手，叶大嫂手脚也麻利，不多时竟拾掇出六个菜来。“他姑，他姑父，快坐。”

    叶老太太拉着叶秀凤坐在自己身边，还有些不好意思说，“眼下条件不太好，但老大媳妇的手艺还是不错的，你们尝尝看。”

    看着摆在平板车上的六个菜，居然还是三荤三素。叶秀凤心下暗道，没看出来，老叶家的条件还挺好的？该不会是打肿脸充胖子吧？王广平看着最后端上桌的一盘子肉直咽口水。虽然家里还不至于穷得吃不起肉，可这肉看着却不像是猪牛羊肉，连这味儿都跟以前吃过的不一样。叶大嫂将切好的肉放在最中间，往围裙上擦了擦手道：“姑，姑父，有啥就随便做了点啥，你们别嫌弃。”

    “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”

    王广平这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“姑父蘸这个吃。”

    王广平将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。这肉吃起来毫无腥膻之气，而且肉质细腻却还弹牙，肥瘦搭配适中，还带着一股特殊的鲜香味儿。“这是什么肉啊？”

    王广平品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。“他姑父，这是驴肉。”

    叶老太太笑着说，“来的路上碰见有人卖，就买了一块。”

    “不对啊！”

    王广平纳闷道，“我以前也吃过驴肉，又老又柴，也不是这个味儿啊！”

    虽然俗话常说，天上龙肉，地下驴肉。可万广平对驴肉却总是敬而远之，以前吃过一次，实在是不怎么好吃。叶秀凤闻言脸上一红，当年那顿驴肉就是她做的。但是村里一户人家的驴年纪大了，拉不动磨了，就干脆宰了卖肉。王广平兴高采烈地买回来一条，全家人都等着吃肉，谁知做好上桌，尝了一口就谁都不再伸筷子了。从那之后，家里就再也没买过驴肉。不过叶秀凤却打死都不承认是自己的手艺不好，只道：“这肉一尝就嫩得很，你以前买的是什么老驴肉，自己心里还没点数么？”

    叶老太太忙打圆场道：“这五香驴肉，下酒是最好不过了。“老四，你去车上拿坛酒，陪你们姑父好好喝几杯。”

    这酒是之前在天津卫集市上买的，是准备给叶东林一家当见面礼的。谁知如今竟物是人非。王广平开始还一个劲儿的推辞，但是屁股却像是被粘在了叶家的板凳上，手里被叶老大塞了一杯酒。“好酒啊！”

    王广平闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。这么好的酒，他还只有儿子成亲那日才舍得买了一次喝。想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。再低头看看桌上的六个菜，除了白切驴肉之外，还有咸肉炒萝卜干和一条红烧鱼。素菜则是炒土豆丝、醋溜白菜和一大盘地三鲜。主食是玉米面饼子，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。这生活条件，看着比他这个做村长的都要好。所以穿成这样，只是一路上为了不惹眼而做的伪装吧？王广平开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。叶秀凤早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着王广平。虽说围着火堆坐着并不冷，可看王广平那样儿，一时半会儿应该结束不了。“他姑，我叫人先送你回去吧。”

    叶老太太道，“他姑父那边你不用操心，回头我肯定叫人平安把他送回去。”

    叶秀凤也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。她登时尴尬起来，自己原本是来还衣料的，谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进叶秀凤怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。“我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。”

    这话说的，完全没给叶秀凤拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。叶秀凤一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。”

    等她回过神来，人都已经被叶大嫂给送回家了，手里还攥着那块衣料。王广平跟叶家四兄弟喝酒喝到月上枝头，这才跌跌撞撞地被叶老大送回了家。于是当天夜里，各种传言便在村子里传开了。刘寡妇家大儿子叶大龙出门打听了一圈儿，沉着脸回家道：“娘，村里都在说，那家人是村长家的亲戚，村长两口子今晚跟他家一起吃的饭，这会儿还喝着酒呢！”

    “村里姓叶的，谁家不沾点儿亲戚，这有什么可大惊小怪的。”

    刘寡妇不以为然，“要真是什么实在亲戚，村长怎么不让他们去家里住？”

    叶大龙又道：“可是他们今晚不但喝酒吃肉，好像还有人看见，那老太太给了村长媳妇一块衣料呢！”

    “贿赂村长有什么用，村长又不姓叶。”

    刘寡妇依旧不当回事儿，“这事儿当初是族里定下来的，又不是咱家强占的，怕什么！”

    叶大龙的媳妇江氏却有些担忧地说：“娘，他们该不会直接动手来跟咱们抢吧？”

    刘寡妇闻言把眼睛一瞪，道：“他们敢！“这房子和地都是出了钱的，谁敢来抢，老娘跟他们拼命！”

    叶大龙低声道：“他家好几个儿子，人多势众的，咱们拼命都打不过啊！”

    刘寡妇终于沉默下来，思忖片刻道：“大龙，你明天去趟京城，给你妹送个信儿，让她这几日抽空带你妹夫回来一趟。”