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    元宵节后的第二日，海礁又一次早早出了门。他今日不但要去寻周奕君商量约唐蒙的事，还要将小妹海棠塞给自己的轮椅图纸带去给木匠看，问问能不能做得出来。至于木匠打好的马车，金嘉树那边会安排人去取，倒也用不着他操心。

    海礁就这样出门去了，海棠在家里，也不知他有什么计划，只能暗自揣测着，另外还得留意周怡君那边的动静。一旦确认周怡君搬回了周家三房，她就要去鼓动祖母马氏，尽快挑个时间去探望姨奶奶周马氏了。

    没想到周怡君竟比她还要心急，她刚说动马氏起了去探望周马氏的心思，周马氏那边的使者便到了。

    周马氏派了马有利夫妇的女儿女婿到海家送信，邀请妹妹马氏过去做客。至于原因，马有利之女绣橘在马氏的眼皮子底下，“私下”跟母亲马婶说了：“太太近日烦恼得很，唐夫人几次打发人来说，想要来探望老夫人的病，太太都推了。按照常理，唐夫人就该知趣才是，不知咋的，她好象听不懂太太的暗示似的，还是要来探病，太太都不知该咋办了。

    “问老爷，老爷也只叫太太别得罪了唐家，只要别让老夫人见外人就行，除此之外再无二话。可太太能咋办？既不能让唐夫人来探病，又不能得罪唐家，说请镇国公夫人出面跟唐夫人打招呼，老爷又说没必要为这点小事惊动长房。太太只好说自己病了，病了就用不着接待外客了。特地接了怡姐儿回来，也是要骗外头的人，说是让孙女回家侍疾呢！”

    然而装病不是长久之计。开春之后，周马氏还有许多事要忙呢，总不能一直装下去，只好借口生病，把妹子请过去商量应对之策了。

    马氏听得无语：“周唐两家是姻亲，你们老爷又不用求着唐家什么，不想让唐夫人见马老夫人，直说就是了。大姐何必遮遮掩掩的？如今竟然还要靠装病来赶客，将来叫人拆穿了，岂不尴尬？！”

    马绣橘无奈苦笑：“太太倒是想直说呢，可老爷总顾虑着额们三房的名声，不想叫外头的人知道，家里出了老夫人这么一个反叛，他做儿子的还把继母给关起来了……”

    唐家虽然是周家姻亲，但周五老爷周世功与他家关系平平，又很要脸面，所以并未把马老夫人与周淑仪的所作所为告知唐家。若是镇国公府那边向亲家透露了内情，他不会去阻止，但也不会主动向唐家人开口。如今他甚至不敢去问镇国公夫妻，是否曾经向唐夫人提过马老夫人的罪行？若是唐夫人知情，没理由还非要坚持上门探病的……

    马氏有些好奇：“唐夫人跟马老夫人交情很好么？先前没听大姐提过呀？”

    绣橘也说不清楚：“老夫人早年跟唐家老夫人交好，但自打老太爷去后，两边来往就少了许多，逢年过节还会互送礼物，互派人问好，但见面的时候不多。唐家摆宴席，这几年都不再请老夫人去了。不过长安城里各家的老太太、老封君们，但凡是守了寡的，唐家都一概是不请的。老夫人曾经在家里抱怨过好几回，说唐家势利眼什么的……不过后来又重新跟唐家走动起来了。这几年家里设宴待客，唐夫人、唐小姐们总是必到的。”
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