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    “不，媽媽，你忘了比利是怎么死的了嗎？弗雷德有林肯郡的人替他撐腰，那些治安官和他沆瀣一氣，報警是沒用的，媽媽。”

    艾米麗比她的母親要堅強的多，她重新撿起掉在地上的槍

    女孩開始檢查自己的槍。

    這把槍是哥哥留給她的。

    她拿著槍，看向了遠方，天和地交界的地方，那里，牧草綿延，隨風搖擺。

    一個穿著裙子的女孩在肆意地奔跑，兩個年紀稍大一點的男孩子跟在后面。

    “艾米麗，別跑了，萬一再摔臟了衣服，爸爸會罵的。”穿著背帶褲的男孩沖著女孩喊道，一臉寵溺。

    “你都敢教她開槍了，還怕詹姆斯叔叔責怪啊？”另一個戴著藍色牛仔帽的年輕人走在他的身邊，對他說道。

    背帶褲男孩笑了笑，雙手叉在腰間，一如他的父親那樣。

    兩個人靜靜地看著少女在草地上迎風奔跑，如同一只靈動的叉角羚。

    “比利，我聽說克魯克的騎兵團在招人，郡長推薦了你，你什么時候出發？”頭戴藍色牛仔帽的年輕人突然問道。

    比利愣了一下，隨后彎腰撿起地上的一個小土塊，向著遠處扔了出去。

    “我不去了。”他笑著說道，“我得替握爸爸幫忙，牧場里太忙了，脫不開身。”

    “那可太可惜了，你的槍法是郡里年輕人里最好的。”男孩嘆了口氣。

    “你呢？派勒？”比利突然問道，“你什么時候出發？”

    “你怎么知道我也要去？”名叫派勒的男孩一臉愕然，他不記得自己什么時候把這個消息告訴過自己的摯友。他原本打算在出發的那天給比利一個驚喜，一起背上行囊，一起在軍中騎著馬在西部馳騁。

    “艾米麗告訴我的。”比利神秘兮兮地對著派勒一笑，好像戳破了他的什么秘密。

    派勒還想辯解著些什么，可被前方艾米麗地聲音打斷了。

    姑娘轉過頭，輕輕捋開被風吹亂在臉上的發絲，沖著他們大聲喊道：“哥哥！派勒！你們在干什么呢？快跟過來啊，前面有一片山丘，我們就在那里練槍好不好！”

    說罷，再次撩起裙子快步向前跑去。

    兩個男孩停止了彼此間的交流，他們趕緊跟了上去，生怕女孩摔倒，受傷。

    ……

    天色更暗了，天空中開始出現了新墨西哥州不常見的烏云。

    艾米麗從回憶中緩過神來，她咬了咬嘴唇，握緊了手中的槍。

    “我不會怕他們的，我的哥哥在的時候，他們不敢踏足這個牧場一步，現在他死了，我還在！”

    山羊胡子詹姆斯第一次重新認識自己的女兒，他突然意識到，自己的女兒長大了，不再是那個天天屁顛屁顛跟在自己哥哥后面的小女孩了。

    但是他還是搖了搖頭：

    “艾米麗，你和媽媽回屋里收拾一下東西，晚點我讓霍華德叔叔送你們先走，你們先去外公那里躲一下。”

    詹姆斯老爹對著霍華德招了一下手，示意他來自己的身邊，向他交待著什么。

    兩人背對著眾人的方向，陳劍秋知道，這十有八九是在交代后事了。

    可這位忠誠牛仔似乎和自己的雇主在意見上出現了分歧，兩人爭執了起來。

    “我應該留下來和你一起。”
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