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    【永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死，以嚙人，無御之者。】

    寫到這里，柳宗元放下手中的筆，嘆了口氣，起身來到窗邊，低聲道：“民生艱難，苛政之猛，猛于異蛇！自天寶十四年至今，國事糜爛，連異蛇也橫行鄉里！”

    天寶十四年，至道大圣大明孝皇帝終于昏庸了，東平郡王起兵反叛，煌煌盛世終于一旦。后來雖然平叛，但戰亂多年，群雄割據，終不復當年的繁盛景象。

    至此，神州大地起妖氛，多邪祟，朝堂中也是奸佞當道，宦官弄權，有志之士如柳宗元者，往往被貶到窮鄉僻壤，無法一展胸中的壯志和抱負。

    柳宗元剛想到這里，突然窗外黑風呼嘯，一條長著黑白相間環狀條紋的毒蛇，從水溝里沖到街道上，所過之處，草木飛速枯萎！

    這正是他筆下的異蛇，奇毒無比！

    只是這條蛇大得不像話，長三丈有余，尾巴一掃，房倒屋塌，張口一噴，毒霧彌漫。

    街道上百姓嚎啕奔走，不敢停留。

    街角一頭白嫩嫩的肥豬正在啃白菜，來不及躲避，吸了一口毒霧，便自四蹄一蹬，死于非命！

    突然，一個衣衫襤褸的少年從后方沖來，一拳轟出，拳風激蕩，宛如一股大風呼的一聲將毒霧吹散。

    那大蛇驚恐莫名，飛速向前逃命，被那少年追上，只好轉過頭來拼命，卻被那少年飛起一腳踢在下巴上。

    大蛇天旋地轉的飛起，少年快步上前，飛身而起，雙手十指如飛，接二連三點在那大蛇的背部骨節處。

    只聽咔吧咔吧的聲響傳來，如同鞭炮炸響，少年十指所過之處，大蛇筋骨紛紛錯位。

    短短瞬息間，少年便從大蛇頭后點到尾巴處，將大蛇一身骨頭全部卸開，讓它動彈不得！

    街道上人們見狀，紛紛喝彩，叫道：“小應！好身手！”

    那少年名叫許應，四肢修長，十指也很是細長秀氣，只是常年在外風吹日曬，皮膚稍有些黑。

    他是永州零陵縣有名的捕蛇者，年僅十四歲，便練得一身好本事。

    許應拽著蛇尾巴，便要向外走，柳宗元出門喚住他，詢問道：“許應，你抓蛇何為？”

    那少年許應停下腳步，見是永州司馬柳宗元，便連忙見禮，道：“柳司馬，此蛇蠟干之后，可以作為藥餌，能醫治大風、攣踠（luan/wan）、瘺癘(lou/li)，去死肌，殺三蟲。刺史說，誰能捕捉這種蛇，便免了他的賦稅。”

    柳宗元笑道：“那很好啊。”

    許應臉色黯然，道：“我祖父是捕蛇者，死在捕蛇這件事上，我父也是捕蛇者，也死在捕蛇這件事上。我跟隨我父修習捕蛇之法，已經有六年了，只怕不知何時也會死在捕蛇這件事上。”

    柳宗元動了惻隱之心，道：“我與刺史是好友，可以讓刺史免去你這份徭役，恢復你的稅賦。”

    那條大蛇聞言，口吐人言，叫道：“柳大人說得好！許應，我苦修多年不易，你放我一馬，你交你的稅賦，我在山中修煉我的妖法！”

    柳宗元嚇了一跳，失聲道：“這還是只蛇妖！”

    大蛇叫道：“我外祖父是蛇妖，死在捕蛇者手中，我父母也是蛇妖，死在捕蛇者手中。而今我一百二十歲了，以為能逃過一劫，修成蛟龍吃掉這些王八蛋，沒想到今天也要死在捕蛇者……”

    許應抬手，在它下巴上輕輕一拉，把它下巴頦卸下，大蛇便說不下去。

    許應眼圈一紅，道：“柳大人，我捕蛇還可以活下去，若是恢復稅賦，只怕要不了多久便會餓死。若非迫不得已，誰愿意冒著性命危險去抓蛇妖呢？”

    他拖著這條蛇妖，黯然離去。

    柳宗元忍不住落淚，感慨道：“孰知賦斂之毒，有甚是蛇者乎！異蛇雖毒，但更毒的，是橫征暴斂啊！”

    他回到房中，揮毫如風，寫下傳世名篇《捕蛇者說》。

    許應把這條蛇妖拖回家，丟進大缸里。天色已晚，他來不及把蛇送到衙門交差，只好等到天亮了再去。

    許應燒火做飯，囫圇吃了一頓，便自沉沉睡去。

    大蛇在大缸中拼命蠕動，試圖接上錯開的骨頭，折騰到半夜，只聽兇悍的官吏如同土匪闖到村里，打砸燒搶，呼喝連連，讓村民上繳賦稅。

    許應被驚醒，起床掌燈，向缸中張望，發現蛇妖還在，舒了口氣，這才躺下繼續睡覺。

    那蛇妖繼續努力接骨，不知多久，終于接好下顎骨，只聽許應起床的聲音傳來。

    蛇妖頹然。

    許應穿戴整齊，又來到缸邊看了一眼蛇妖。蛇妖一動不動，心道：“等我接上后腦勺的骨頭，冷不丁仰頭，給他來一口狠的，送他去見他祖父和爹娘！”

    許應面朝朝陽，徐徐吐納，默默運轉太一導引功。

    呼吸之間，只見他面上的陽光像是隨著他的吸氣而漸漸明亮起來，甚至可以看到空氣中有一顆顆細小的光粒，伴隨著呼吸而隱沒到他的體內。
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