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    ??“上章君便是說此人乃陸相的私生子？”馮公公提起長青那張圖形。

    ??阿芙答道：“我曾偷聽過他和蘇望廷的交談。蘇望廷言辭或許不能盡信，但長青這人無法掩蓋性情，想來真實不虛。”

    ??馮公公放下紙張，仍舊牢牢盯著長青的面孔，問道：“他也在崇仁坊的王氏客邸？”

    ??“對。”阿芙心下暗笑，難不成馮公公是打算拿長青這個小孩來要挾陸相？那位陸相一路爬上高位，什么陰險手段沒用過？又結下多少仇家政敵？一對早年間拋棄的姬妾和庶出子，哪里能夠動搖這位當權陸相的心志？

    ??馮公公面無表情，眼底卻有看不透的深邃，他若無其事地將畫影圖形翻過，然后對阿芙說：“既如此，程三五此人就有勞上章君好生留意了。”

    ??……

    ??“輔之兄明日要跟王元寶見面？”

    ??崇仁坊昆崗院中，長青朝剛剛送走客邸管事的蘇望廷詢問道。

    ??“不錯。”蘇望廷臉上掛著笑意：“我過去主持寶昌社時，就經常與王元寶名下的寶泉社、彩絹社有生意往來，或者是將貨物托付給我寶昌社兜售，或者是請我們幫他護送……老程也出過不少力。”

    ??程三五此時正在院中空地一招一式、用功不輟，他眼下并未大開大合，動作反倒遲緩不少，而且經常運招一半，又收勁撤力，好像有些迷茫地拆解招式。

    ??長青回頭看了一眼，沒有理會程三五，不解問道：“王元寶號稱長安首富，他名下的商社為什么還要將貨物托付給你們？”

    ??“從屈支城再往西，路就越發不好走了。”蘇望廷言道：“其實在西域往來經商，沒有誰是從頭走到尾的。從長安出發，經隴涼河西，跨越廣袤沙洲，等來到屈支城下，就算一路沒出意外，也足夠熬人了，駝馬難保能全數存活。

    ??“而且越往西，風俗語言越為雜亂，賊寇妖魔也越多。所以西域經商，通常是依次接替，把貨物一家家往遠方送。至于王元寶嘛，其實他的生意更多還是在中原一帶，尤其是永濟渠兩岸的水陸舟車、貨棧錢莊，那才是日進斗金的大生意。”

    ??“運河畢竟更方便。”長青不得不承認。

    ??蘇望廷察覺長青欲言又止，低聲問道：“你有事要找王元寶？”

    ??長青過去多少有點修道之人的自視甚高，一時難以啟齒、支支吾吾：“倒也……算不上有事。我之前去玄都觀遞交書牒，打算參加明年道舉。觀中前輩告訴我，想要道舉得中，最好趁近來幾個月，在京畿一帶多與豪貴高門往來，積累名望。”

    ??“我明白了。”蘇望廷并不意外，莫說道舉，哪怕是正常科舉，也不乏有士人給高門權貴、州縣長官投牒自薦，以求進身門路。

    ??長青傲上，讓他去攀附權貴、結交示好，的確不容易。蘇望廷于是說：“那明日我帶上你，一同拜會王元寶，他想必樂意結交像你這種法力高深的術者。說不定還有一些麻煩事要請你出手解決。”

    ??長青心頭緊張稍得緩解，請求他人幫忙的確不容易開口……或許除了程三五。

    ??“老程，你明天也一起來。”蘇望廷抬頭喊道。

    ??程三五動作一頓，正要應承，外面忽然傳來馬蹄聲響。院內三人皆非庸輩，都察覺有人來到昆崗院門外。

    ??“我可沒犯事啊！”程三五見兩人望來，主動搶先自辯。

    ??“通常都是犯了事的人才會這么說。”

    ??阿芙的聲音從院外傳來，即便隔著院墻，聲音依舊清晰遞入耳邊，腦海中似乎浮現那位母夜叉手背掩嘴、輕聲一笑的譏嘲神態。

    ??程三五肩頭一松，上前打開院門，就見阿芙騎在馬背上，她此刻又換成男裝打扮，一襲赭紅色圓領錦袍，織繡團花暗紋，腳踏翹頭皮靴，腰束蹀躞帶，掛著錦囊、玉佩和那柄馬首短刀，頭上沒戴幞頭，而是用鑲嵌瑪瑙的金冠束住發髻，十足世家公子出門游玩的派頭。

    ??至于阿芙身旁，則是同樣男裝打扮的秦望舒，她也換下之前的武官戎服，穿著一身藏青色箭袖勁裝，腰懸橫刀，就像世家公子身旁的護衛仆從。

    ??“喲，這是干嘛來了？”程三五倚門抱胸，頗有興致地打量二人。
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