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    “程三五身邊還有一名術者，叫做長青，尚未得道籍箓書。”

    阿芙不忘提醒告誡：“此人是嵩岳伏藏宮達觀真人座下弟子，別看他年紀不大，法術造詣很是不俗。派去監視的人手要伶俐些，否則會被他察覺到。”

    “達觀真人？此人我知曉，他雖是道門中人，實則深研兵家陰陽之學，陛下曾有意召他出仕。”楚中丞問道：“上章君也想將此人弟子引入內侍省？”

    “我倒不在意，他也未必看得上內侍省。”阿芙露出神秘笑容：“我查到一些線索，這長青興許是陸相的一位庶出子，但早年間連同其母被拋棄了。從時間上推算，應該在陛下登基前后，其母姓唐，或曾居南陽一帶。”

    “上章君探得消息不少。”楚中丞夸贊一句，隨后暗暗計算，言道：“陸相那時已有功名在身，不至于拋妻棄子……好，我稍后派人再去詳查。”

    “星髓我已經帶回來了，你讓人去拿就好。”阿芙坐姿輕松隨意：“不過這東西被安屈提鑲嵌在一個精巧儀具上，我擔心硬拆會出差錯，你讓神工司的人去處理。還有其余一些零碎物件，你們也一并弄走。”

    “只要對這些東西詳加考察，我們或許就能知道，安屈提曾與中原哪些高人有所接觸。”楚中丞伏案寫了幾個字，然后將紙條塞進銅管，投入身旁墻壁上一個小孔。

    “你是說拂世鋒那伙人？”阿芙眉頭微皺，問道：“我來中原三百多年了，儒道佛三家高人也算見過不少，未曾聽說過拂世鋒這個名頭。”

    楚中丞神色稍加嚴肅：“這拂世鋒說得難聽些，便是一伙不尊朝廷法度、私自結社、陰謀不軌之輩。他們仰仗法術奇能，行止莫測，還會暗中吸納各路人物加入。我們正是前些年查到與安屈提相關的蛛絲馬跡，認為此人和拂世鋒有過接觸，所以才想拿下他細加查問。”

    阿芙笑了：“我與安屈提交手時曾用言語激他，得知此人并非真心為了重振祆教，他搜羅人手、奪取星髓，從頭到尾就是想求得長生不朽。”

    這個消息讓見慣風雨雷霆的楚中丞也有些意外，當即提筆記下，隨后略帶遲疑說：“這……也屬人之常情，不過星髓能夠助人長生，此言當真？”

    阿芙聞言即明，當今這位皇帝陛下亦如過往歷代雄主，貪求長生、寵信道人，對于有助長生的仙法神丹頗為看重。

    “此事我不敢胡言亂語。”阿芙自己身為高位血族，永生不朽屬于理所當然，她不會譏諷世人追求長生是無稽之舉，只是單純心境有別，她自己并不以此為榮。

    “安屈提能夠用星髓助自己長生，根本還是他修煉的法術，星髓更多是幫助他突破難以邁過的關隘。光有星髓，我不覺得能直入長生境界。”

    阿芙在中原混跡多年，不敢說自己像安屈提那樣精通各家高深之學，但也明白凡人想要邁入長生之境，絕不僅是靠充裕外物就能達到。

    楚中丞聞言頷首：“此事我會稟明陛下，不過那安屈提的神魂奪舍程三五不成，是否有可能……他還記得安屈提的法術，乃至于其中的長生法門。”

    阿芙心下冷笑，這位楚中丞也是不甘寂寞啊，了解到星髓奧妙后，話里就不再有那位被尊稱“大珰”的馮公公，恨不得立刻捧著星軌儀跪倒在皇帝面前，極力諂媚討好。

    “我不能保證，只是勸楚中丞，不要將所有希望寄托在此人身上。”阿芙曾被程三五所救，她并不希望程三五因為此事被內侍省拖到案板上，渾身插滿金針，天靈蓋也被掀開，被人用秘法搜刮識海。

    不過轉念一想，以程三五皮囊下的真正本事，是內侍省所能應對的嗎？自己身為“十太歲”之一都拿不下得星髓加持的安屈提，結果在程三五面前毫無還手之力。也難怪當年程三五殺了孫紹仁，還能夠沖出重圍逃亡西域。

    楚中丞思量再三：“程三五這人確實要在內侍省掌控下，無論如何不能受他人號令。”

    “這里有一個壞消息，程三五有一位極要好的朋友，正是陸相爺安排在西域的商社主事，叫蘇望廷。”阿芙看到楚中丞表情微變，輕輕剔著指甲：“程三五將此人視作手足兄弟，還是不要胡亂下手了，徒增變數。”

    “商社、商社……”楚中丞計較一番：“如果程三五不愿意入內侍省，我們也能有所安排。程三五此人有何嗜好？”

    “俗人一個。”阿芙想起來不由得露出開懷笑意：“貪吃、貪杯、貪美色。心計近乎于無，愚昧蠢笨，偏又沖動好斗，就是那種再常見不過的游俠兒。”

    不知為何，阿芙明明看出程三五對紛擾世事有著不同尋常的悟性，但她沒有對楚中丞坦白。
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