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    杨雪若轻轻一笑：“红棉，你是不是认为父亲会同意这门亲事，将我许配给周昶？”

    红棉嘴角一抽，心说小姐啊不是红棉这么认为，而是大家都这么认为！周氏付出了庞大的聘礼，谁能不动心呢？

    红棉垂下头去。

    杨雪若缓缓起身，嘴角的笑容渐渐敛去，声音变得有些虚无缥缈起来：“红棉，你的担心没有错，此一时彼一时，父亲大人最终可能会同意周氏的求婚的，因为周氏能给我们杨家带来的东西，孔晟远远做不到。孔晟再有才名，也不过是一个落魄子弟，杨孔两家的所谓通家交谊，一阵风就能吹散。”

    “其实，就算是没有义兴周氏和周昶的存在，父亲也未必会真的将我许配给孔晟。昔日孔晟浪荡不堪，父亲有心悔婚却还是顾及杨家的声名，不愿意落下世人诟病的骂名。这才有了逼迫孔晟当众主动提出解除婚约的事儿，谁料孔晟却在望江楼诗会上一鸣惊人，让我和父亲以及整个杨家都尴尬、难堪甚至是无地自容……”

    “我看错了孔晟，父亲也看错了他。面对孔晟才压周昶一干青年士子，父亲迫于无奈，这才公开履行承诺要与孔晟重续婚约。这一方面是为了顾全杨家的面子，另一方面又何尝不是对义兴周氏的某种敲打和暗示？！”

    “孔晟孤身一人、势单力薄，父亲纵然爱才，他在父亲心目中也不会有太高的位置。而周昶固然才情不如孔晟，但胜在背后站着整个义兴周氏，拥有让父亲心动的力量。这才是问题的关键。”

    “红棉，你不懂的。哪怕孔晟从一开始就表露出不凡的才情，父亲会欣赏、器重、会向朝廷举荐于他，若是没有更好的选择，他也或许会履行婚约，让我跟孔晟成婚；但既然有了更好的选择，他可能就会放弃孔晟。”

    红棉哪能想到这么深的层面去，她不过是一个十几岁的小丫头，见识有限。她听了杨雪若的话，忍不住轻轻道：“小姐，既然你明知道老爷不会让你嫁给孔家小郎，那么你为何还是要……”

    红棉的话有些幼稚，但往往在很多时候，幼稚简单的话却直逼问题的真相深处。

    杨雪若好看的柳眉儿轻轻一挑，神色优雅地转过身去，并没有直接回答红棉的话，而是抬头凝望着高悬在花厅四周墙壁上由自己娟秀书写的孔晟的诗作。

    良久，杨雪若才轻轻道：“红棉，这世间有很多事是由不得我们自己的。我过去讨厌和憎恶以浪荡面目出现的孔晟，受父亲大人和世俗的眼光影响很大；反过来说，现在才情绝世的孔晟让我心动，可我并不能也无法凌驾于父亲的威权之上，若是父亲让我嫁给周昶，我又怎能抗命不从？！”
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