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    十日后，玉柱率领主力进剿大军，浩浩荡荡的离开了长沙。

    由于船只不够的缘故，玉柱领着新军走陆路，抚标中军和炮甲们则坐船而行。

    没办法，抚标中军和炮甲们，尽管装备和粮饷，都比一般的绿营兵要好得多。

    但是，他们的脚下机动能力依旧很差，每日顶多只能走三十里地而已。

    按照计划，抚标中军和炮甲，将沿着湘江北上，过洞庭湖，经常德府，再沿着沅江南下，直抵本次进剿的后方物资囤积点——辰州府城。

    三湘大地的地形，主要以平原和丘陵为主。但是，南北走向的大山脉，共有三条。

    即，湘西的武陵山，新化以西的雪峰山，以及与江西交界的罗霄山。

    此时的行军，地形地貌的影响，显得尤为重要。

    玉柱并不莽撞，找人彻底的摸清楚了地形之后，这才亲自带兵出征。

    新军离开长沙后，以每天七十里的速度，经宁乡县，从益阳所属的桃江集（今桃江县），渡过资水，翻过已经变得平缓的雪峰山余脉，直抵辰州府城（沅陵县）。

    如今，玉柱是偏沅省内的土皇帝，行军的速度，再不受兵部的约束，他可以自由决定路线和脚程。

    将士们步行，玉柱骑马，粮草等辎重物资全都驮在马车或骡车上。

    整个大军处于半骡马化的状态，行军的速度自然不慢。

    至于马车或骡车，其实有一大半都是强行征集来的。

    这个时候的官府，有权随意征用民间的民夫、船只、马车和骡车，而不需要花一文钱。

    八百多里的路程，玉柱带着大军，仅用了十三天，便赶到了辰州府城。

    只是，粮食物资的马车，在翻过雪峰山余脉的时候，多花了两天时间。

    没办法，不管是上山，还是下山，都需要大量的人力，用绳索拽着粮车，行军的速度自然也就慢了下来。

    按照玉柱的计划，辰州因是府城，城高沟深，且粮仓众多，人口也有五万之众，最适合作为前线的后勤总基地。

    老话说的好，欲平西部五厅，必先平泸溪。

    整個湘西地区的物资运输，几乎全靠水运，而水运的河流枢纽，便在泸溪。

    当年，刘邓大军进军大西南的时候，就是在泸溪的铁山河古渡，渡河进入的湘西地区。

    因为，从泸溪出来，走水路，经乾州厅（吉首），可以直抵镇筸城（凤凰古城）。

    另外，乘船从泸溪出发，沿着沅江的支流锦水，可以直抵麻阳县城。

    麻阳以南，不到三十里，便是贵州省的铜仁府了。

    按照玉柱制定的作战计划，东部两个总兵的兵马，要分别驻扎于泸溪、辰溪和麻阳等要地。

    说句心里话，玉柱对绿营兵的战斗力，一直存在极大的疑问。

    实际上，玉柱也不需要他们冲锋陷阵，只需要牢牢的守住，从锦水到沅江的河防即可。

    剿匪，重在限制匪军们的活动范围。

    地形上的限制，其实是相互的。

    湘西地区的茫茫大山，在大大增加了朝廷官军的进剿难度的同时，也让匪军们大批出山的通道，变得屈指可数。

    辰州知府张辛，领着全城的官吏，出城迎接顶头上司玉柱的到来。
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