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    弓手回答：“算上还在吃奶的娃娃，俺家有九口人。”

    朱铭又问：“家里有几亩地？”

    弓手回答：“三十多亩，一大半是山地，也种不出几个粮食。夏粮秋粮交了，还要交许多杂税，家里那点地根本不够吃，还得再佃耕几亩富户家的好田。”

    “那可辛苦得很。”朱铭感慨道。

    又有一个弓手说：“俺家更苦呢，家中六口人，却只十几亩薄地。不论农闲农忙，都要去打长短工，一天不干活就得饿死。这次招募弓手，本来选了李员外家的郎君，他家不愿出人，便叫俺去顶上。李员外还算仁义，俺做一天弓手，便按短工给一天工钱。”

    朱铭说：“兄弟们不容易，都是家里的顶梁柱，你们若有个三长两短，家中妻儿老小还怎么过日子？我规矩定得严，动辄打军棍，只为让你们练好本事。去了黑风寨剿匪，有本事的人，总比没本事的更容易活命。是不是这般道理？”

    “就是这般道理！”

    “都头尽管打就是，俺扛得住！”

    “……”

    钟迈趴在一旁听着，感觉这些农家子都是傻瓜，被姓朱的几句话就说得晕头转向。

    但不可否认，他也听进去了，姓朱的定下规矩，并不是一味在呈威风。

    朱铭又问钟迈：“钟兄弟家里有几口人？”

    “八口。”钟迈已经愿意交流。

    朱铭再问：“可曾娶妻生子。”

    钟迈说道：“都有。”

    朱铭顺着他说：“嫂子操持家务，定然贤惠得很。”

    想起自己的老婆，钟迈不由露出笑容：“她确实贤惠，就是平日里话多，俺做什么都要念几句。”

    “这是嫂子在关心钟兄弟啊，娶到如此贤妻，着实让人羡慕。”朱铭感叹。

    钟迈脸上的笑容更灿烂，却还在嘴硬：“俺是大丈夫，自会做事，用不着妇人来管。”

    朱铭继续说：“话虽如此，可钟兄弟若被贼人杀伤，嫂子怕得心疼到要死，恨不得自己为钟兄弟挨一刀。”

    钟迈开心笑道：“她怎有那般好？”

    朱铭反问道：“嫂子不对伱好，还能对谁好？钟兄弟这般好男儿，整个西乡县又能找到几人？嫂子嫁过来，必对钟兄弟死心塌地。”

    “俺……俺也没那般好，都说俺是浪荡子。”钟迈心里总算舒坦了，甚至还有点不好意思。

    朱铭拿出药酒：“把裤子脱了吧，我给朱兄弟擦擦。”

    钟迈利索脱掉裤子，又说：“俺自己来就行，不劳都头费心。”

    说话间，朱铭已把药酒倒在手心，按住钟迈的屁股开始揉搓。

    钟迈趴在通铺上直乐呵，哪还有半点怨言？

    光着屁股被一阵揉搓，钟迈感觉自己应该找点话说：“俺以前只服陈大哥，现在对都头也服气得很。昨日大闹县衙，把那何贴司打得皮青脸肿，俺虽没亲自动手，却也看得心头爽快。”

    “既爽快了，今后可要认真操练。”朱铭叮嘱道。

    钟迈当即表态：“俺要是练得不好，都头尽管打板子，喊一声痛便称不得好汉！”

    朱铭笑道：“这可是你说的，咱们虽是兄弟，执行军法却不留情面。”

    钟迈说道：“坏了规矩，就该认罚，俺也讲道理的。”

    陈子翼站在门口，已经观察好一阵。

    他知道朱铭在收买人心，却对此并不反感，反而还有些佩服。

    换作是他，绝对没这般耐心。

    “啪！”

    朱铭在光屁股蛋上拍了一下：“擦好了，今晚早点休息，明日还要操练，我去别的营房转转。”

    “俺送都头。”钟迈提起裤子说。
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