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    “我代表我的同伴向你们道歉。”乔尼心中埋怨着安迪，打着圆场，“但我确实认为你们不应该回到森林。你们可以加入我的事业，这是件好事。”

    “为了解放别的奴隶？”萨尔加想了想，“为了带去自由？”

    劝说进行的并不是很顺利，但最终，乔尼还是取得了一定程度上的成功。

    “我和我的伙伴会加入你的。”萨尔加说，“但我们绝对不会参与到任何贵族的战争中去，绝对不会。另外，我们要收取佣金。”

    就这么谈妥了。

    这一天夜里，有三户村庄贵族在城里的住宅遭到了匪徒的入侵，似乎是抢劫。混乱中有四名精灵奴隶逃走了，但这并不是重点。重点在于贵族们的财产遭到了侵犯。于是城门紧闭，全城大索。

    “快，城南的脏手酒馆”一队士兵从乔尼等人的面前狂奔而去，“闲人散开”

    “我开始对我的决定感到满意了。”萨尔加带着斗篷，声音低沉，“那间酒馆就是我们准备用来出城的。”

    “并不是每一个走私商人都能脱离城主控制的。”乔尼轻声回答，“你们上一次只能说是侥幸。”

    没有出人命，就连现场也做过伪装。当乔尼准备出城的时候，他毫无悬念地被守卫拦了下来。

    “这是南方领主联盟首领安德尔侯爵签发的通行证。”乔尼与看守城门的一名骑士交涉着，“我和我的手下奉命前往北方前线。军情紧急，还请行个方便。”

    “这些是什么人？”骑士犹豫了一下，抬手指向队伍中那些罩着头蒙着脸的精灵。

    “这是我手下的刺客。”乔尼回答，“他们不想被人看见脸。”

    “几位男爵大人的府邸昨天晚上逃跑了四只精灵。”那骑士，仔细打量着精灵们，“我怀疑它们混在你的队伍里。”

    “是吗？”乔尼呵呵笑着，“不可能，请不要随便质疑我的信誉，先生，不然我会为了挽回颜面而提出决斗的。”

    “那是你的权利。”这骑士油烟不进，“来人，让他们脱下面罩”

    五名士兵提着长枪就要上前，但立刻就被两个奥赛丁人的小队给控制住了。

    “您是在代表此地的城主向安德尔侯爵开战吗？”乔尼收起笑容，面色冰冷，“我和我的战士在南方浴血奋战，抵挡坦尼亚斯人的进攻；现在我们又带着武器，前往北方前线。为什么，先生，为什么我要在你这个龟缩在后方的胆小鬼面前受到这种侮辱？请去把你的上司找来，我要当面问问他，是不是打算和安德尔侯爵开战，是不是打算和斯坦因纳子爵彻底决裂”

    这个帽子扣得有些突然了，而且怎么看都是欲盖弥彰。那骑士眉头紧皱，盯着乔尼，又看看他身后的那一群虎视眈眈的身背巨剑的战士，犹豫了一下，退缩了。

    “抱歉，先生。”骑士鞠了个躬，“我失礼了。”

    如果这群家伙杀人灭口夺门而出……谁也拦不住。

    “很好，我原谅你了。”乔尼点点头，在一众行商羡慕嫉妒外加恨的注视下，带着手下鱼贯而出。

    “怎么回事？”过了一会儿，当最后一个奥赛丁人都走出了城门之后，城中城堡方向驰来一匹快马，马背上是一名擎着旗帜的骑士，“侯爵大人问你，为什么把这群人放出城去？”

    “他们是……”一番解释。

    于是那骑士就沉默着回城复命了。

    “啊，权力。”在城外很远的地方，安迪感慨着，“你这万恶之源”

    接下来的旅途就没有什么太大的惊喜了。有几座城镇的贵族府邸被抢，然后来自维尔萨南方领主联盟的奥赛丁佣兵们则会在第二天打破城镇的戒严，强冲出去。

    最后那些抢劫案都得到了解决。虽然赃物无法追回，但案犯都被处以绞刑。于是皆大欢喜，贵族方面出了口恶气——反正也没丢什么东西；城镇居民则暗地里欢呼几个地痞的死去。

    找人顶罪是一门艺术，一门家传的艺术。

    至于奥赛丁人队伍里混着的十几个蒙头包面的神秘人，即使有人感觉可疑，也没有人敢去查看。任何想要查看这些可疑人员的士兵，都必须经过二十多个奥赛丁人。那些奥赛丁人的长剑在腰间，巨剑在背后，但那择人而噬的眼神却让士兵们打消了那个愚蠢的念头。

    当精灵们完成了自己的解救任务时，乔尼的队伍已经接受了十六个精灵战士。问起当日为何用通用语商量这种大事，萨尔加是这么解释的。

    “自然是为了掩饰我们的身份。”萨尔加指了指脑袋上的兜帽，“虽然这两年我的同胞开始跑到人类的世界来做佣兵，但是人类对于我们的戒心还是很强的。”

    于是乔尼就深刻地意识到自己是多么的另类，也深刻理解了第一次宣布精灵加入的消息时，自己手下的惊讶眼神。

    但是有些东西是可以超越种族的，比如美酒。当奥赛丁人和一群矮人坐在一起拼酒吃肉，甚至是交流锻冶的技术时，乔尼就已经注定要多带上几个矮人了。

    “我不知道别的什么。”那个叫托尔的矮人首领——一支五人冒险小队的首领是这么和乔尼说的，“我的好朋友说，你们要去追求自由，我们矮人最喜欢自由，而且正好接不到什么像样的活。你能给多少？”
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