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    “那我明天就出发，回奥赛丁，然后南下，去南联盟。”乔尼一口喝完杯中之物，将酒杯重重一顿，“这就算是开始新的生活了”

    “这样啊。”妮芙点点头，“说起来，这一路上的强盗巢穴似乎已经被清理地差不多了吧？”

    “嗯。”乔尼毫无压力，“所以我准备明天再走——今天好好买点东西备着。”

    第二日，妮芙与乔尼在他们进来的那个城门分别。当乔尼在远处带马回望，看着那个威武矫健的身影，他的心中突然涌现一种奇怪的感觉……

    “这一路上会很艰苦啊”他暗叹一声，纵马远去。

    没有了妮芙这个帝国荣誉骑士，乔尼又得回到那个露宿荒野与强盗据点的辛酸岁月了。

    至于妮芙，她目送乔尼远去之后，便绕过艾伦城，奔着两个帝国的边境而去。

    “会再见吗？”她心里想着，“倒真是个有趣的人呢。”

    五天之后，艾尼迪亚帝国集结重兵，汇聚艾伦城下。到第七天，军团集结完成，第一批四千人的军势陈列在艾伦城的东北两边，也不着急进攻，只是驻寨据守，偶尔用投石机向城墙抛掷石弹。石弹大半都落在地上，少数砸在城墙中段或是墙角，砸出一片石屑，却也并不能造成太多伤害。

    城中的防守用巨型投石机的射程与艾尼迪亚临时组装的投石机射程相仿，所以艾尼迪亚人不敢太过靠近。艾伦城的士兵虽然可称精锐，但要出城决战却也有些勉强。当夜幕降临，守军会派遣军中一些战力强大的个人出城偷袭，但战果不显。当最后一波人被艾尼迪亚人全歼之后，双方便开始了正式的对峙。

    维尔萨的军队正在汇聚，艾尼迪亚的后续兵力也在源源不断地抵达前线。在乔尼走后的第十五天，艾伦城下聚集的艾尼迪亚军队已经飙升至八千之数。旗帜飘扬，营房成片。此时的艾尼迪亚军队光从外表已经分不出哪个是海外之民，哪个是本土的士兵。基层军校清一色的板链混合甲，底下小兵则是一色的全身罩袍，有些衬着皮甲，有些衬着链甲，从外边倒也看不出区别。

    维尔萨第二帝国贵族联合军在人数上占据了优势。艾伦城中已经进驻了三千士卒，城外更有近一万军队驻扎。但是装备稍逊一筹，不少士兵除了配发的布甲之外，再无任何防护，只要一支流失便能夺了他的性命，长剑贴身一割便能废去所有的战斗力。

    双方总数过两万的军势在艾伦城的周边铺开，竟是将战线蔓延到了周围的两个城堡。庞大的阵线却诡异的平静。偶尔有轻骑或是小股士卒的试探，但大战从未爆发。贵族联合军陈兵静待，艾尼迪亚人的军队却在……

    修路？

    伐木，铺路，夯实路基。从艾伦城的高塔望去，艾尼迪亚人不来进攻，倒有一半的人被拉出来修葺道路，加宽加固，不知是什么意思。

    第二十日清晨，一骑自南边而来，直奔维尔萨军驻地。一名板甲污浊的骑士挎着一匹杂毛劣马疾驰，在被营地的守军拦下之后，那马匹已经不支倒地，口吐白沫；那骑士也是气喘吁吁，勉强通报出自己的名号。

    “帝国……荣誉骑士……欧若拉圣武士……妮芙……”头盔摘下，正是妮芙，“有要事……求见你们的长官”

    妮芙很快就被请到了这个营地的主帐。在那里，她见到了负责这块防区的海达侯爵。

    “萨瓦尔公爵阁下的荣誉骑士吗？”海达侯爵点点头，“有什么事情吗？”

    侯爵大人端坐主位，端足了贵族与上位者的派头。但此时气息稍平的妮芙并没有去欣赏这高贵的仪态。

    “请务必转告最高指挥”妮芙急促地说，“艾尼迪亚人的战车正在朝你们开来”

    艾尼迪亚的战车，那种相当于一个缓慢移动的城堡的可怕的战争机器，能在平原上硬抗坦尼亚斯精锐重骑冲击的怪物。

    正在朝维尔萨人靠近。

    “这不可能。”海达侯爵微微摇头，“此处林木密布，更有地势高低起伏，那种笨重的东西是不可能被运用在这里的。”

    “请抓紧时间，侯爵大人”妮芙着急地辩解道，“我亲眼所见虽然大小比传言中略小，移动也相当缓慢，但请通知帝国的军队，请他们做好准备”

    “如此……”侯爵沉思了一会儿，终于点头，“那我就派出骑士护送你去萨尼尔公爵的军阵汇报这个情况吧。”

    但他很快就嘲弄地一笑：“如果真是那种怪物，那我们除了撤退，还能干些什么呢？”

    第十七日，妮芙的汇报并未引起足够的重视，但这一日艾伦城的哨兵却带来了一个令人绝望的消息。

    “果然来了。”萨瓦尔公爵在高塔上一阵眩晕。而被唤来陪同公爵一同验证哨兵的观测结果的妮芙也是深深的无力。

    沿着艾尼迪亚人修筑的宽敞的道路，远远的，在视线的尽头，两座有五六个人高低的移动堡垒正在缓缓移动。此时战车是有驮马拉动的，前行缓慢而坚定。目力极佳的妮芙甚至可以看见包钢的车体周边开出的射击孔。

    按照战车的速度和距离来看，它至少还要两天才能抵达艾伦城下。战，或撤，须得早做准备。

    “传令全军……”萨尼尔公爵咬咬牙，“传令……”
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