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    这让安德尔侯爵吓了一跳。他四下看看，神情紧张。在侯爵的身后是一群爵位从男爵到伯爵不等的保守派领主，他们有的垂头丧气，有的则茫然地看向安德尔侯爵的方向，似乎是想得到什么好消息。

    “诸位尊敬的先生们。”安德尔侯爵咽了口唾沫，对那些领主道，“大家先回去休息吧。关于三天后的事情，我会想出办法来的。”

    没多少人真正相信这个保证，不过，他们还能怎么样呢？于是领主们纷纷起身告辞，或安慰，或愤慨，或表忠心，场面一下子热闹非凡，不复之前的冷清凄凉。

    当最后一个领主与安德尔侯爵告别之后，宴会厅再次恢复了冷清。侯爵将卫兵与城堡的侍者都打了出去，关上大门，这才激动地看着乔尼：“你是说，杀死那些领主？”

    说实话，乔尼完全不明白对方在惊恐些什么。

    “准确的说，并不是这样的。”乔尼摇摇头，“维基伯爵，卡利维亚伯爵，艾萨斯伯爵。我不喜欢流血，所以杀了这三个领头的就好。”

    “不行”安德尔侯爵爆喝，“这是绝对不行的”

    乔尼眨了眨眼睛。

    “这怎么可以”奥芬巴赫也起哄，“谋杀贵族是会被所有人攻击的”

    乔尼又眨了眨眼睛。

    说完这两句后，两人都安静了下来，用参杂了惊怒的疑惑表情望着乔尼，等待着他的回答。

    “为什么不行？”乔尼实在按奈不住心中的疑问，“难道帝国的历史山从来没有针对贵族领主的谋杀吗？别告诉我没有，我不会相信的。”

    “确实有过。”安德尔伯爵严肃的点头，“不过凶手被剥夺了爵位，凶手的子嗣被放逐出了帝国。这是很严重的罪行，即使要做，也不能那么明显。如果那三个人死了，所有人都会知道是谁干的”

    听到倒数第二句话的时候，乔尼点了点头，露出了满意的笑容。

    这家伙总算没有迂腐地无可救药。

    “侯爵大人，请原谅我的莽撞，但我真的觉得，您的手腕似乎太过软弱了一些。”乔尼先抚胸欠身，再昂挺胸，慷慨陈词，“您以为那些家伙先前为什么对您那么恭敬？是因为您的爵位，还是您父亲的功绩与声名？”

    这是设问句。

    “不，都不是。他们只是摄于您名下的那些佣兵而已。”乔尼自问自答，“无论是被您收编的佣兵，还是那些拿着佣金的佣兵。接了您布的战争任务，那些佣兵就是您的士兵，这是由佣兵联盟保障的，那些领主有多少钱也无法收买。所以他们才会老老实实地听从您的调遣。”

    安德尔侯爵与奥芬巴赫点点头，没有说话。

    “我知道，您确实有自立的念头，至少也是要成为与三公爵并肩的势力。”乔尼坦然道，并没有理睬侯爵脸上故意做出的惊讶表情，“三位公爵是凭借什么来取得他们现在这样的地位，甚至可以操纵皇室的更迭的？请您回答我。”

    对于侯爵这个层次的人来说，这是常识。

    “军队。”安德尔侯爵回答道，“仅仅是三位公爵直接掌握的军队，就可以轻易打败任何忤逆他们意愿的领主。”

    “您没有那样的军队。”乔尼笑了笑，“但我们有。”

    奥芬巴赫看了乔尼一眼，张了张嘴，最终没有说话。

    “两百名奥赛丁北方军的退伍士兵正在赶来，以后还会有更多。”乔尼保持着微笑，“贵族们的军队如何，您是清楚的；奥赛丁的士兵如何，您也应该听说过。奥赛丁人的目标是南边的白袍子，他们个个都身负仇恨，将战斗视作生命。他们不会与维尔萨的军队拼命，但普通的领主们并不知道。有这样一支军队站在您这边，对于任何人都是一种威慑。”

    安德尔侯爵皱起眉头想了想，摇摇头：“你说的有道理，但是，如果我们刺杀了那三个带头的伯爵，三位公爵就会有借口介入这边的战事。甚至现在站在我们这边的那些人也会倒戈”

    “刺杀的行为与您一点关系都没有。”乔尼收起笑容，伸出一根手指在面前摇了摇，“无论那三个人是怎么死的，都是我干的。而且我可以向您保证，我不会弄出太大的动静。三天之内，他们每个人都会死地很安静，至少在他们咽气的时候不会有人看见。”

    安德尔侯爵看着乔尼，许久都没有说话。

    “乔尼，你确定要去杀了他们？”奥芬巴赫见侯爵有松动的迹象，急忙劝道，“可就算杀了他们，剩下的领主照样可以推举出新的领袖，然后将侯爵大人选下去”

    “啊，这种事情当然不能只有我一个人出马。”乔尼一摊手，“你们也逃不掉。”

    安德尔侯爵的表情从沉思变作好奇，奥芬巴赫则从焦急转化为愣神。

    “其实我不介意多杀几个，反正……”乔尼耸耸肩，看向侯爵，“维基伯爵那边，军队最强的是谁？第二强的是谁？第三……好吧，在查尔斯城实力能和您拼一拼的都有谁？”
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