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    “姚”

    被压在喉咙里的惨叫声替代了嘎然而止的哨音。一个人影从百步外的一棵树上栽到下来。捂住喉咙在地上抽搐着。

    “被发现了乔尼皱紧了眉头，“奥芬！带着人往森林深处走。对，就是地图上说危险的那些地方”。

    刚刊走了半日。乔尼不想在这里就引来敌人的大部队。

    艾丝翠儿面带愧色地挪到乔尼身边，低着头道：“对不起，我刚才没有注意

    “这不怪你乔尼说道”“现在你把干粮给我，赶紧过去把你的箭拔下来带走。如果对方在森林里设置巡逻队的话，很快就要过来了

    此时的乔尼面容严肃，眉头微皱。他这般吩咐完艾丝翠儿，回头对达芙妮道：“所有人跑步前进”。

    他已经不在乎行踪的暴露了。按照他对维尔萨人的了解，森林，不是谁都敢往里走的。大约几分钟后，一支巡逻队便来到了自由之翼佣兵团刚才的位置。为首的是一名身着皮甲，头戴皮盔的持弓武士。他示意手下的十人小队警戒四周，自己则跑去查看地上依旧温热的尸体。

    “好强的弓！”他翻看了一下那名哨兵被扎了个通透的脖子暗叹一声。然后他注意到百步之外，有凌乱的脚印，以及大队人马活动的痕迹。

    那痕迹一路通向森林的深处。即使是世代在林中打猎的他也不敢踏足的禁区。这皮甲持弓男子凝望了一会儿幽深的密林，对身后那些晨曦军打扮的士兵们一挥手：“撤退。将这个消息报告给牧师大人。”

    此时，自由之翼佣兵团已经恢复了步行速度。士兵们调整着呼吸，继续向前行进。

    “奥芬，转向，往我们原来的方向靠乔尼吩咐道，然后骂了一句”那个该死的哥布林种。他怎么没告诉我们说森林里也有岗哨呢？。

    “估计是怕我们给吓到吧。”嘉兰嘟着嘴，很是不满，“为什么我们要跑？反正行踪一样暴露了小打一架杀几个人不是挺好的？”

    “我们不和他们碰面，他们传回去的消息就是“有一队敌人进入了森林，去向不明。如果我们和那个可能会出现的巡逻队遇上，那他们掌握的情报就是“有一百多名敌人进入了森林，装备情况如何，士气如何，队列整齐，战斗力惊人”小乔尼解释道，“到时候可能整个地区的士兵都能跑来围剿我们。说不定还有牧师会亲自出马。我可不希望我的士兵有任何闪失。”

    战斗力惊人什么的，说出来其实透着点自恋。但在场众人都没有异议。

    “那我们现在怎么办？到了森林更深处，达芙妮也不再忌讳静默的规矩了，“我们总要绕出去的

    乔尼摸了摸下巴，将视线投向百人队：“我记得，咱们这里有几个。家伙，以前是侦察兵，”

    这实在是没有办法的办法。在裁军中退伍的侦察兵，这本身就说明了一些问题。事实上，这些士兵虽然素质优秀，出身靠近山林的村庄，个个射艺出色，但和留下来的一比”

    无论如何，四个腰胯箭筒手持强弓的奥赛丁汉子被叫到了乔尼面前。

    “现在有一个重要的任务要交给你们。小乔尼看着这四个站得笔直的战士，脸上露出了些满意的笑容，“你们将作为我们的斥候。干掉沿途上所有隐藏的哨探，能做到吗？”

    “能！”异口同声的低喝。

    于是他们四人的干粮被转移到了四名身强体壮的士兵身上，并说好与周围几人轮流背负。艾丝翠儿的那一份则背在乔尼身上她就是斥候队的临时队长。

    “注意安全，如果遇到强大的对手就及时回报。”乔尼嘱咐了一句，送走了自己的爱人。

    虽然四名斥凡被淘汰下来的货煮，但与民兵性质的晨曦军相比。军甲不介办是高出了许多。他们走在大部队的前方五十多步，隐藏着自己的身形，观察着周围的动静。到了晚上宿营的时候，已经有四个哨兵死在了他们的箭下。而只有一个哨兵能在临死前惨叫一声，其他三人都是穿喉而亡。

    当然，那一声惨叫之后，大部队不得不再次往森林深处躲了一会儿。不过好在惨叫声被森林所吞噬，并未引来敌方巡逻队的查看。

    “我有点明白他们被裁撤的原因了。”乔尼看着那四人聚在一起，展示着自己手中血淋淋的头皮，“但放在这里都是不错的战士。话说他们是什么来历？奥赛丁的斥候队有这毛病吗？”

    “他们也是战争孤儿。”达芙妮显然很了解她的直属手下，“他们的老师则是我们从一处山林里招来的山地部落民。他们有录头皮的习俗。”

    “总觉得有些眼熟。”乔尼意味深长地看着那些快乐的青年人，“那个山地部落原先是干吗的？”

    “最的时候也是被古帝国追缴的，在深山里藏着，时不时下止劫掠一番。”达芙妮介绍道，“后来我们赶跑了维尔萨人，又善待所有的原生民族和部落，他们就下山加入我们了。”

    “那这个录头皮”乔尼挪开视线小那头皮着实没有什么美感，还不如头顶骨来得赏心悦目，“他们现在还保留这种风俗？可录谁的呀？”

    “其实这个习俗已经没落了，但有些怀有仇恨的人就不一样了。”达芙妮的脸庞在篝火的照耀下有些阴沉，“比如对坦尼亚斯的白袍子。”

    乔尼被这神情唬了一跳。随即点点头。理解了。

    第二日清晨，值完最后一班岗的士兵叫醒了众人。斥候和几名帮忙的士兵早早地啃完了干粮，将宿营地周围的陷阱拆除干净。剩下的人也快速吞下了早餐，收拾完东西排好队。整装待发。
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