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    “倒是不冷。”威廉脸上有些发红，透着热气，“帐篷里比外面暖和多了。”

    乔尼点点头，表示同意。他环视着周围的环境，然后伸手摸了摸帐篷的布料。

    “双层的。”乔尼戳了戳身边的外壁，又走到帐篷门口，捏了捏边缘，“里面还夹了什么东西。”

    “谁知道呢，可能这就是军队里专用的吧。我听邻居家那个老兵说过，他们有时候就是住在帐篷里的，一点都不冷。”威廉兴奋地观察着自己军事生涯的第一个住所。

    乔尼则是一脸沉思：“我记得我们村子里那个老头给我说过，在北边当兵的时候，在外野战，都是挖个坑互相挤着睡下的。他说那样防冻，又不容易被发现。”

    “睡地上？”威廉有些吃惊，“听说北边很冷啊，睡地上不会被冻死吗？”

    “谁知道呢。”乔尼耸耸肩，将布鲁尼当初回答他的那一套话拿了出来，“反正都没冻死。”

    然后他露出恍然大悟的表情――双层帐篷夹东西能够保暖的原理被他想起来了。不过他并不打算把这个发现说出来。

    威廉收拾完自己的铺位，一屁股坐下，躺在厚厚的毛皮垫子上，嘴里发出满足的呻吟声。就这么躺了一会儿，他突然坐起来，问道：“哎，乔尼，塔布里城后来怎么样了？”

    伪吟游诗人乔尼讲述他自己的传奇故事时，奥达拉已经回到了摩罗尔哨所，将侦查的结果汇报给了哨所内新的百夫长。层层上报之后，军情很快就摆到了伊威达.海因里希的面前。

    “野蛮人都逃走了？”伊威达淡淡地问了一句，然后点点头，“把这个消息告诉艾尔伯特.海因里希大人。”

    畏惧报复，迅速退缩。这本就是北方军高层推演出来的最合理的可能。

    虽然野蛮人逃走了，但仇不能不报。奥赛丁王国与冰冻荒原的野蛮人之间，是不死不休的世仇。没有一个野崽子是无辜的，也不存在老弱妇孺之类的禁忌。那个牙齿松动，满头花白的老人，可能曾经是一个斧子上浸染鲜血的屠夫；那个看起来母爱勃发的妇人，身上多半穿着一度属于奥赛丁妇女的衣物；而她手中的孩子，眼神中透露的，往往是嗜血的宣言。

    只有臣服于文明，皈依于奥丁，收起爪牙，亮出真诚的野蛮人，才能被奥赛丁所接纳，成为奥赛丁人。以抢掠为荣，以杀戮为乐的畜生，不值得同情。

    “军队准备的差不多了吧？”伊威达得到了满意的回答，“留下守卫部队，剩下的人，开拔，出关！”

    誓师，出征。早已集结在边境附近的第一军将士们从边境的哨所那里有序地涌出奥赛丁的边境，重新集结在荒原之上。他们是战士，他们是军人，他们要保家卫国，他们要建功立业。他们……

    得到了新的消息，来自于一些狼狈归来的零散的斥候。

    “弩箭？金属铠甲？”已经移驻荒原的伊威达拍案而起，军帐中的将领们也是一脸震惊。

    “是的，长官。”阿尔.腓特烈在伊威达面前五步处立正答道，“金属铠甲一事是由属下另一名战友从战场上带来的。据他所说，当时与我军对阵的所有野蛮人都在兽皮甲下穿着一身链甲。”

    “野蛮人什么时候那么有钱了？”伊威达慢慢坐下，手指敲打着桌子，“那个弩箭，威力有多大？”

    作为腓特烈家族的成员，阿尔自然不会说出“它们能杀死我们”这样的话：“能射穿盾牌，但矢杆会卡在盾牌上。”

    杀了一个人和射穿一些盾牌，这是那些弩箭唯一做到的事情。

    “偷袭你们的野蛮人距离你们有多远？”

    “埋伏的斧战士大约有五十步，他们潜伏在森林里，我也不知道开始时离我们多远。大约有三个弩手，躲在树上，离我们……”阿尔迅速地估算了一下，“四十步左右。”

    “四十步的距离，射穿盾牌。”伊威达看向在场的将军们，而将军们也在看着他，“这弩的质量不怎么样啊。”

    一阵哄笑，但立即便止住了――奥赛丁的勇士们刚刚战死，这不是一个适合欢笑的时刻。

    “下去休息吧，十夫长。”伊威达对阿尔点点头，“关于你的安排，稍后会有士兵来通知你的。”

    阿尔立正，右手扣胸平举，行了一个军礼，转身离开了帅帐。

    “把这个消息向艾尔伯特.海因里希大人报告。”伊威达吩咐道，“接下来该怎么办，让他来头疼吧。”

    事情已经超出了第一军这个军事团体可以负责的程度了。

    瑞尔根城渐渐恢复了往日的秩序，虽然城外新兵营里总是传来阵阵喧闹，但连续多日的火爆场面总算告一段落。王国的征兵工作结束了。

    奥赛丁百废待兴，差不多就行了，全民皆兵的话，会出事的。
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